Varsan Shir es la voz de muchos agravios silenciosos

Nacido en Nairobi de padres somalíes, Warsan Shire es poeta, escritor, editor, profesor y letrista de FRSL.

Pero para nosotros, él es la voz de los agravios silenciados de Kenia, África y el mundo, dotado de palabras y conocimientos que no se les pueden expresar, y una expresión de nuestra profunda preocupación por aquellos que han resultado heridos.

Es autor de varios poemarios: "Enseñar a la madre a dar a luz" (2013), "Cuerpo azul" (2015), "Penguin Poetas contemporáneos 3" (2017). En 2013-2014, fue seleccionado como el Joven Poeta de Londres. Ganó varios premios por su poesía.

El año pasado, fue nombrado uno de los 40 becarios menores de 40 años de la Royal Society of Literature, fundada en 1820. (De ahí FRSL). Vivió en Kenia, Reino Unido y ahora vive en Estados Unidos con su familia.

Su libro Bless the Girl Raised by Voices in Her Head (Random House, Nueva York) se publicó en 2022.

Sus poemas nos recuerdan que los campos de refugiados no sólo están dentro de nuestras fronteras, sino que siguen siendo parte de sus inquilinos mucho después de su partida.

Se encuentra refugio y se invita a la "asimilación", pero "nunca nos desentrañaremos,/soñaremos en el idioma equivocado... no podremos matar al refugiado de nuestros corazones, no podremos dormir toda la noche".

La realidad persiste tanto para los que llegaron a la nueva tierra como para los que quedaron atrás en el campamento. La ilusión funciona entonces como esperanza para ambos.

Otro artista leal, el artista sudanés Al Mogen Al Abdul Baghi, también aprendió de la guerra civil que asolaba el país.

Al dibujar los cadáveres de las personas que lo rodeaban, su mente le dio al lienzo el título "Superviviente". Después de terminarlo, lo miró.

"No hay supervivientes en esta guerra", dice el cuadro. Y los poemas de su vecino, Varsan Shir, nos dicen que, si bien sobrevivimos, hay una parte de cada uno de nosotros que falta.

Los medios de comunicación no africanos nos informan periódicamente sobre personas que se ahogan en barcos con destino a Europa. Los poemas de Shire sobre la problemática África llaman nuestra atención sobre los fracasos del continente.

"Nadie pondría a sus hijos en un barco si el agua fuera más segura que la tierra", escribió. Sus líneas inspiradoras son de lamento y también de acusación.

Habla en nombre de todos los refugiados en Kakuma. Porque su dolor es el mismo para todo el mundo que sufre: "Esa noche sostuve un atlas en mi regazo/ pasé los dedos por el mundo y susurré/ ¿dónde duele?" respondió/ en todas partes/ en todas partes/ en todas partes. "

El brillo y la artesanía nos dejan asombrados una y otra vez. Cada poema es un fuego que se revela al abrir la puerta del horno. Kenia celebra la Comarca. Nació aquí. Leyó su poema aquí.

También pensé en otro autor somalí y en su libro que leí recientemente. Sophia Samatar es profesora de literatura africana y árabe. Su padre era el Dr. Saeed Sheikh Samatar, un profesor que estudió poesía oral y nacionalismo somalí.

Es un autor galardonado de varias novelas de fantasía y ciencia ficción. También conoce el este de África.

Su libro se llama El Templo Blanco. Este es un relato no ficticio de la peregrinación de Samatar por su nación menonita en Asia Central (estupefacción que toca la historia). Samatar borda maravillosamente en el diario de viaje, la autobúsqueda y la reflexión sobre los principios y la historia cristianos. . Se basa en su herencia somalí y menonita.

Shir y Samatar escriben en un inglés completamente diferente al de su pasado, pero la misma orden de malabarismo en un idioma no nativo es igualmente sorprendente, incluso si la primera frase está escrita encima de ellos.

Samatar y Sheer aportan esto a su poesía, siempre haciendo conexiones discretas que nos deleitan. Así que hay mucho que celebrar.

Nota para los lectores: esta es la última columna de esta serie, ya que me estoy tomando un descanso para terminar mi larga publicación en curso. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecerles por su apoyo y paciencia durante el año pasado. Gracias.

El autor es consultor senior.