Una historia judía peculiar, City of Laughter no está a la altura de su prometedor tema

La primera novela de Temim Fruchter, City of Comedy, incorpora nociones de queerness radical en el folclore y la historia judía intergeneracional. A pesar del concepto prometedor, todo, desde la historia y la narrativa hasta la sintaxis, parece idiosincrásico y plano.

El personaje principal de la novela, Shiva Margolin, de 32 años, comparte las identidades raciales, sexuales, académicas y estéticas de Fruchter, y se mueve con una intensidad emocional sobreexcitada que nunca se traduce en la experiencia del lector.

Después de la muerte de su padre y una ruptura repentina con su primera novia, Shiva está atormentado por la historia de su origen. En otras palabras, está obsesionado con la historia: en una escena temprana e intensa, discute con su madre recién enviudada por su negativa a dar más detalles sobre su ascendencia.

Desafortunadamente, el diálogo contradice la intensidad de la pasión de Shiva. "Estamos de luto", dijo la madre en medio de la discusión, como si se dirigiera a un público más amplio. "Siempre has tenido una imaginación increíblemente salvaje, y sé que esperas que nuestra familia tenga una historia de misterio sexy... A veces, cuando algo está cerrado, no necesitas abrirlo".

Lleno de palabras ficticias, este diálogo es un ejemplo microcósmico de comunicación intergeneracional, diseñado para despertar el deseo del lector por conocimientos ocultos. En cambio, las frases de Fruchter desintegran su narrativa: sus comparaciones son torpes y su sintaxis poco realista.

Fruchter-through-Shiva recupera los efectos nauseabundos, narrando tiempos masivos y reacciones emocionales profundas a grandes rasgos. Fruchter describe la reacción de la madre de Shiva ante su propia educación supersticiosa: “A menudo dormía con la ventana cerrada y sabía que no debía profundizar demasiado en las cosas, escuchar las advertencias de cosas a las que debía prestar atención. Más allá de eso, no había nada seguro." Sin embargo, la creencia impregna el tono de estas frases con pleno sonido. Este pasaje, como muchos otros, no puede dejar de recordar el instructivo dicho "muestre, no cuente".

Los capítulos de esta novela avanzan y retroceden a través de las experiencias juveniles de generaciones de la familia de Shiva. Las más lejanas del pasado y las más divertidas son las dos historias sobre el shtetl histórico de Ropshitz, donde se predica la novela.

En estos capítulos, los ciudadanos no pueden contener la risa, dándole fama al libro. "Estaba tendido en el suelo, con estrellas ansiosas en el cielo, polvo fino como harina para hornear, y casi no reconocía el sonido de una risa fresca que salía de su pecho", escribe bellamente Fruchter en la introducción. Pero este tema nunca volverá ni resonará.

Tampoco los arcos de la historia adicionales. Las cartas de la silenciosa bisabuela Mara son imaginativas, el amor de la abuela Sil por los pájaros es curioso y la obsesión de la madre Hannah por la muerte es intrigante. Lamentablemente, estos temas no se repiten en la presentación. En tiempos lejanos, la estructura narrativa y el tono de la novela tienen más espacio para brillar.

Los capítulos ambientados en la época moderna, en cambio, se caracterizan por hechos inexplicables. Aunque Shiva parece vivir en la Nueva York actual, sus experiencias están escritas sin abstracciones y parecen mitos, cuentos populares imbuidos de una impresionante lógica de propósito. Viajaba a Polonia y le expidieron un billete a pesar de carecer de credenciales; quiere saber sobre su abuela, y todos los obstáculos iniciales para hacerlo ceden sin motivo alguno. Su extrañeza se describe de alguna manera sólo en clichés: no hay diferencia entre su deseo y su realización. El final encaja demasiado bien; Estos no son finales en absoluto, sino puntos de parada aleatorios.

En última instancia, esta novela oscila entre demasiada energía y una falta de desarrollo significativo. Es un gran recordatorio de la anticipación, pero el hecho de no aprovecharla deja la tensión previa inadecuadamente resuelta. A pesar de la promesa de una fusión de narrativas queer y judías, el libro se quedó corto.