Un fondo poco común que brinda a los escritores de ficción lo que necesitan: dinero y reconocimiento

Robert Silvers, posterior fundador y editor Revisión de libros de Nueva YorkDescrito por sus pares como "el mejor editor de revistas que jamás haya trabajado en este país", murió en 2017, dejando atrás un notable legado de alfabetización, y parte de sus ganancias se destinaron a financiar una organización benéfica para apoyar a los escritores. En su testamento nombró a su amigo y colega Daniel Mendelssohn como Revisión de Nueva York editor, escritor, profesor del Bard College, director de la Fundación.

Esta asignación fue una novedad para Mendelssohn.

“No lo supe hasta que salió a la luz el testamento. "No sabía que había fundado una fundación ni que quería contratarme", dijo Mendelson. Y no necesariamente estaba preparado para el trabajo. "Nunca he tenido ningún trabajo. Soy un escritor. Nunca he mandado a nadie más que a mí mismo."

Silvers no proporcionó detalles sobre cómo quería que funcionara el fondo. Entonces Mendelssohn se preguntó: “Bueno, ¿qué necesitan los escritores? ¿Qué quería cuando tenía 28 años?" Su respuesta: "Dinero y reconocimiento".

Fueron necesarios varios años para establecer lo que hoy se conoce como la Fundación Robert B. Silvers, durante los cuales Mendelssohn ideó un plan para dar más dinero y más reconocimiento a los escritores de no ficción. En concreto, este tipo de trabajos se publican en el marco de escritores Controlpáginas: periodismo narrativo de alto perfil y formato largo, reportajes artísticos, críticas y artículos obstinados, a menudo negativos, sobre cuestiones políticas y sociales.

Una gran subvención para un pequeño número de escritores.

En 1972 don definido Revisión de libros de Nueva York "La revista intelectual más prestigiosa en lengua inglesa" (distinción Control abrazos, como lo demuestra esta cita en la página "acerca de" del sitio web). Un grupo de escritores, editores e intelectuales, incluidos los fundadores Silvers y Barbara Epstein. Control En 1963, como decía el sitio web, se convirtió en un lugar donde "algunas de las mentes más interesantes y consumadas de nuestra generación analizan en profundidad libros y temas actuales".

Desde entonces, este artículo ha continuado con esta visión y, poco después, Mendelssohn desarrolló un método de dos partes para respaldar el dinero. Revisar misión. Uno es el programa anual de subvenciones para trabajos en progreso que comenzó en 2019. Las subvenciones para trabajos en progreso pueden alcanzar hasta $10,000, dependiendo de lo que los escritores necesiten y con qué frecuencia las soliciten. No existe un límite oficial en el número de becas otorgadas por la Fundación. Durante los últimos cinco años, la fundación ha otorgado subvenciones a unos 80 escritores que trabajan en una variedad de proyectos y temas.

El segundo programa de la fundación es una serie de premios en tres categorías: escritura de arte, crítica y periodismo literario. La fundación otorga dos premios en cada categoría cada año, un premio de 30.000 dólares a la trayectoria y un premio de 15.000 dólares a la voz emergente. Siguiendo el modelo del Programa de Becas MacArthur, una serie de premios anuales otorgados por la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur a "individuos creativos excepcionales", la Fundación Robert B. Silvers no acepta solicitudes de premios. Más bien, se trata de una red de nominados, como editores, escritores, periodistas, publicistas y más. La junta recopila información sobre los candidatos y los preselecciona como semifinalistas; Un panel de jueces elige entre ellos a los ganadores.

A través de estas subvenciones y premios, el Fondo otorga aproximadamente $200,000 al año. No es mucho dinero en el mundo de la filantropía, pero es especialmente valioso entre los premios para escritores de no ficción, que tienden a ser gratuitos y algo subestimados. La filantropía para la literatura y la escritura creativa en cualquier forma representan una pequeña fracción de la financiación de las artes, y si bien hemos visto premios por temas interesantes como el racismo y el encarcelamiento masivo, no hay mucho dinero para personas serias y reflexivas. escribir. (Para obtener más información, consulte el informe de IP sobre el estado de la filantropía estadounidense y Giving for Writing and Literature).

Mendelsohn dijo que la serie de premios es "parte de la cruzada de la fundación para que la gente sepa que se trata de novelas serias y que merecen premios importantes". Los escritos que apoyamos, incluidas las críticas, son insuficientes. Se encuentran entre los premios literarios más ricos de los Estados Unidos."

Kristika Varagur recibió el Premio de Periodismo 2024 para Voces Emergentes de la Fundación. Periodista y escritor de 30 años residente en Brooklyn, colaborador ocasional de la revista. Control en línea, viviendo y reportando en el Sudeste Asiático, reportando desde Bosnia, India y Nigeria, principalmente como autónomo. Actualmente está trabajando en un libro sobre tres princesas punjabíes que vivieron en la Inglaterra victoriana.

"Daniel Mendelssohn me llamó y me dijo que iba a ganar, lo cual fue inesperado. "Haz lo que estás haciendo", dijo, lo cual es algo raro que un periodista escuche últimamente. Por lo general, esto significa que la gente le dice que no participe. El campo se ha ido reduciendo y el número de artículos ha disminuido a lo largo de nuestra vida. Esta no es una industria conocida por la seguridad laboral. Pero la mayoría de nosotros disfrutamos leyendo y escribiendo sobre ello, y es fantástico estar inspirado porque nuestra sociedad no funcionaría sin ello".

Varagur dijo que tomó en serio las palabras de Mendelssohn. “Después de que se anunciaron los premios, le envié unas palabras a uno de mis editores; Sentí la responsabilidad de seguir haciendo lo que estaba haciendo. Por ejemplo, en 2022, fui a Nigeria tres veces para cubrir una revista. Arpistas. Fue un trabajo bastante intenso y que llevó mucho tiempo. Es sorprendente que alguien aprecie este tipo de reportajes".

Pensando en un nuevo capítulo

Ahora que la fundación ha adoptado esos dos programas como rutina, Mendelson está pensando en el potencial de crecimiento. "Podemos seguir haciendo lo que estamos haciendo y acurrucarnos juntos, y estoy contento con eso. Estamos haciendo lo que Bob quería que hiciéramos. ¿O lo llevamos a un nivel superior? Eso significa más dinero, y eso significa que vamos a tener que recaudar fondos y otras cosas." trae a otro campo."

Ya sea que la fundación escriba o no un nuevo capítulo de "extensión", dijo Mendelsohn, se centrará en hablar sobre sus subvenciones y premios. “Creo que es importante porque no se reconoce lo suficiente. Eso es lo que estoy pensando ahora. Nadie más paga a este tipo de escritores a este nivel y con esta consistencia".