Salinas y Palma-Monterey arriesgan más que la competencia del Herald

El defensa del Palma Tomas Nunes saltó en el aire cuando pasó el pase a Lucas Milburn. (Donald Fukui/Guardián de Santa Cruz)
SALINAS — Durante casi cuatro décadas, se ha asumido que Palma alcanzará su punto máximo el próximo noviembre y se preparará para una fiesta de postemporada.
Esta mentalidad sigue siendo sólida. A diferencia de las dos últimas semanas de la temporada y el enfrentamiento del viernes con su rival Salinas en el estadio Rabobank, el lugar de Palma en los playoffs es incierto.
Está en peligro una racha que comenzó durante el último año del entrenador en jefe Jeff Carnazzo y se extendió a mediados de los años 90 bajo el actual entrenador de Salinas, Steve Zenk, en Palma.
"Se siente diferente", dijo Carnazo. "Nunca he estado en una situación en la que he estado luchando por un lugar debido a las circunstancias, pero eso no cambiará la forma en que abordamos el juego".
Los Chiefs terminaron 2-6 en lugar de 5-3 en las últimas dos semanas después de verse obligados a perder tres victorias fuera de la liga debido al uso de un jugador inválido.
Sin embargo, Palma (2-2 en la División Gabilan de la Liga Atlética de la Costa del Pacífico) tiene el control de su suerte y no quedará peor que el cuarto lugar si gana cualquiera de sus dos últimos partidos. Los cuatro mejores equipos de la División Gabilan obtienen ofertas automáticas para los playoffs de la CCS.
Si uno de los principales sembrados está empatado en el cuarto lugar con ellos según las reuniones cara a cara, los Chiefs empatarán a Aptos o Hollister.
"El impulso ha aumentado esta semana", dijo Carnazo. "Porque hablamos de atención al detalle. Hubo algunas cosas en el juego Soquel que podrían haber cambiado eso. Fue una revelación".
La ofensiva de los Chiefs tomó el control de la derrota de la semana pasada por 14-7 ante Soquel con un par de victorias después de anotar 83 puntos en tiempo extra contra Hollister y Aptos antes de que la derrota fuera oficialmente declarada.
Palma ahora se enfrenta a un equipo de Salinas que lleva una racha de cinco victorias consecutivas. La defensiva del primer equipo de los Cowboys ha permitido sólo un touchdown en la segunda mitad en sus últimos cinco juegos.
"En el juego competitivo, los récords no importan", dijo el entrenador de Salinas, Steve Zenk, quien guió al programa a más de cinco títulos consecutivos de la división Gabilan.
Sin embargo, la rivalidad ha sido unilateral ya que los Cowboys ganaron los últimos cinco encuentros de la División Gabilan entre las dos escuelas, incluida la decisión del año pasado 47-14. Palma derrotó a Salinas en una temporada de primavera acortada por la plaga.
"Empecé a entrenar en Palma con Jeff", dijo Zenk. "Soy licenciado en Palma. Veo a mis amigos más que a mis enemigos. Prefiero ganarle a mis amigos en el fútbol.
Salinas, que tiene marca de 36-2 en la División Gabilan desde que Zenk asumió el mando, no buscaría más que su sexto título consecutivo con una victoria.
“Hay muchas conexiones entre las escuelas”, dijo Carnazo. “La práctica aporta jugo. Pero nunca será una de las cosas en mi calendario".
La rivalidad entre escuelas vecinas, a unos 600 metros de distancia, crea una atmósfera diferente, pero el objetivo principal de los Chiefs es mantener intacta la racha récord de 38 años de playoffs de la Sección de la Costa Central.
Una emotiva victoria en tiempo extra sobre Hollister seguida de una victoria por 51 puntos, la mayor cantidad de la temporada, sobre Aptos pareció indicar a Palma en la dirección correcta antes de una derrota en casa ante Soquel.
Parece que jugar en Rabobank este otoño será cualquier cosa menos en casa, ya que las tres derrotas de los Chiefs se produjeron en casa y anotaron sólo 22 puntos.
Esos programas tienen marca de 19-5 en el año combinado, lo que ubica a Yuma Catholic en el puesto 23 en Arizona y en el segundo lugar en la división.
"Para nosotros se trata de ejecución", dijo Carnazo. "Es sencillo. Tenemos que jugar mejor arriba y hacer lo que amamos. Se trata de correr el balón, correr el reloj y acortar el juego".
Desde que fue convocado hace cuatro semanas, el corredor novato Eli Dukes ha estado iluminando el juego terrestre de Palma, ya que el equipo terminó con 109 la semana pasada y más de 500 yardas en victorias sobre Hollister y Aptos.
"Tienes que dejar de correr", dijo Zenk. "Escuela secundaria. Tus mejores equipos de pases son, en el mejor de los casos, el 60 por ciento. Queremos eliminar lo que nuestros competidores hacen mejor".
Zenk se negó a hacer comparaciones, pero la defensa de los Cowboys fue similar a la que construyó en 2017 cuando ganó el título de la División I de la Sección de la Costa Central.
Reforzada por un frente defensivo formado por Joshua Na, Nate Crandell y Asa Sagrero, la defensa de Salinas ha mantenido a cinco equipos sin goles en el primer trimestre del año.
"Los apoyadores de la vieja escuela cubren espacios y bloquean", dijo Zenk. "No es llamativo. Pero nuestra línea defensiva lo ha hecho bien durante todo el año".
La defensa oportunista ha marcado 10 goles en sus últimos tres partidos, y Nate Borel dio varias asistencias en la victoria de la semana pasada sobre Salinas Álvarez.
"Creo que Palma intentará ralentizar el juego y limitar nuestras posesiones", dijo Zenk. "Siento que todo el mundo lo hace. Eso no cambia lo que hacemos. Intentamos anotar lo antes posible".
Salinas estuvo plagado de lesiones a principios de la temporada, pero el lado positivo llegó cuando Zenk movió al profundo Nolan Borel al backfield y se convirtió en parte de un backfield que incluía a Nathan Vázquez.
El resultado ha convertido a Borel en uno de los mejores atletas del estado, corriendo para más de 100 yardas y más de 80 yardas tres veces en sus últimos cinco juegos.
"Si no tuviéramos lesiones, Nolan no estaría corriendo con el balón", dijo Zenk. “Necesitábamos a alguien que pudiera cambiar el ritmo de lo que estábamos haciendo. Tiene una gran intuición. Es rápido y esquivo".
Salinas ha tenido éxito con el balón en el pasado, pero generalmente proviene de un defensor. Borel proporcionó otra medida de la delincuencia, que a menudo ocurría sin pandillas.
"Su ritmo es bueno", dijo Carnazo. “Llegaron a la línea y de repente chocaron. Salinas usará el pase de manera efectiva. Pero hay que empezar por detener la carrera y proteger todo el campo".
La fortaleza defensiva de los mayores comienza con el tackle defensivo de Cornell, Thomas Ducker, quien anotó seis puntos en el partido del año pasado contra Salinas.
Los apoyadores Noah Orozco y Caden Scherer se combinaron para casi 100 jugadas para Palma, mientras que Drew Molinari completó 6 para 80 yardas y 80 yardas contra Aptos.
"Borel añade una nueva dimensión a su ofensiva", dijo Carnazo. "El centrocampista quita rápidamente el balón de sus manos. Tiene la capacidad de bajar el balón. Y es rápido".
Carnazzo estaba hablando de Noah González, quien completó 19 de 24 la semana pasada con 158 yardas, dos anotaciones y una carrera de 45 yardas.
"Noah está dando un paso adelante", dijo Zenk. “Es bueno vernos repartiendo balones a muchos niños. Le da una dimensión diferente al crimen. ''
Los partidos de este fin de semana
JUEVES
Alisal North Salinas vs.Rabobank, 7 p.m.
VIERNES
Salinas Palma vs. Rabobank, 19:30 horas
Álvarez vs. Monterey en MPC a las 7:30 p.m.
Aptos en Hollister, 7:30 p.m.
Pacific Grove en King City, 7:30 p.m.
San Francisco junto al mar, 7:30 p.m.
Watsonville en Monte Vista, 7:30 p.m.
Scotts Valley en el norte del condado, 7:30 p.m.
SÁBADO
Campo verde del Valle de Pájaro, mediodía
Soledad en el Carmelo, 14 h.
González en Stevenson, 2 p.m.
Puerto del Valle de San Lorenzo, 2 p.m.
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