Reseña: '¡Mártir!' es una novela debut impresionante y conmovedora sobre la identidad y la pérdida.

Irónicamente, un par de novelas de ficción tratan sobre eventos similares dos meses después de que un avión comercial se estrellara en medio de intensas tensiones políticas. A Different Dream, de Ed Park, recrea el ataque de la Unión Soviética al KAL 007 en Corea en 1983; Pero ahora el deslumbrante "¡Mártir!" de Kaveh Akbar. Me recuerda la tragedia de 1988 del vuelo 655 de Iran Air, que fue derribado por un misil disparado desde el USS Vincennes. Akbar, el poeta y editor de la nación, aprovecha su impecable oído para enriquecer este debut literario.

El estadounidense iraní Cyrus Shams es un aspirante a escritor que permanece al margen de la Universidad de Indiana después de graduarse. Criado por un padre soltero llamado Ali, un trabajador de una granja avícola, Cyrus lamenta la ausencia de su madre, Roya, quien murió en el vuelo 655 poco antes de que él y Ali emigraran a Fort Wayne. Como estudiante, estuvo a punto de sucumbir a varias adicciones - "El verdadero amor de Cyrus, su piedra angular, su compañero era el alcohol" - pero en 2017, tenía una disciplina frágil. (Entre sus muchos créditos, ¡Mártir! es un ejemplo de escritura revivalista.)

Trabaja para médicos jóvenes; Practica sus habilidades de comunicación mientras desempeña el papel de pacientes y familiares. Salta entre amantes de ambos sexos, incluido su mejor amigo, Zee Novak. Zee la anima a salir con Orchid, una artista lesbiana inmigrante que vive en Nueva York. Diagnosticada con un cáncer terminal, Orchid decidió pasar sus últimas semanas como exposición en un museo de Brooklyn, donde los visitantes podían hablar sobre la muerte. Es una musa ideal para el proyecto del libro de Cyrus, una serie de historias sobre mártires cuyas muertes trascienden sus vidas y reverberan a través de los siglos, haciéndose eco de las lealtades tribales.

La empática conversación de Cyrus con Orchid es un "¡Mártir!" forma el núcleo de la película, que es una pista para desentrañar un misterio común. Akbar es un tapiz de misterios que cambia y se desvela como un caleidoscopio entre héroes, vivos, muertos o atrapados en un sueño. Reflexiona sobre la mitología persa, la política mundial, los signos, las expresiones y, lo más importante, la fluidez de la identidad.

Ciro, escribe Akbar, "tenía un sentido completo del tiempo, atrapado entre el nacimiento y la muerte, un intervalo en el que nunca se ponía en pie. Pero también estaba inmerso en el mundo y su caja: ni iraní, ni estadounidense, ni musulmán". "No es musulmán, no está borracho, no está significativamente curado, no es gay, no es heterosexual. Todos los campos pensaban que él era demasiado. La existencia de los campos le hizo volver la cabeza".

La resolución de la historia parece una ciudad vista desde fuera de la ventana de un avión en su aproximación final; Sin embargo, hay un giro y una pista inesperada a medida que avanza la novela. El final de Akbar parece la única opción, operístico, orquestado y técnico, pero aún tiene un pulso lírico sutil. Durante la era de las guerras religiosas, cuando la definición de "mártir" era disputada entre los hijos de Abraham, "¡Mártir!" Una descripción conmovedora de por qué nos petrificamos por la aleación de palabras y cultura.

Orchid señala: "Pasamos nuestras vidas tratando de descubrir cómo pagar nuestras deudas". "¿Y a quién podemos pagar?"