Reseña del libro: El camino desde Belhaven de Margot Livesey

Lizzie Craig tiene un don: ve "imágenes" de los acontecimientos antes de que sucedan. Sucedió por primera vez cuando tenía 10 años cuando la guadaña de su abuelo se resbaló de una piedra y le lastimó la pierna. Estamos a finales del siglo XIX en la zona rural de Fife, Escocia, y Lizzie es criada por sus abuelos en Belhaven Farm. Sus pinturas a menudo presagian accidentes y desastres: una pierna herida, una rueda que cae de una silla de ruedas, un árbol alcanzado por un rayo. Llegan "apenas unas semanas antes del accidente" y le dan tiempo a Lizzie para prepararse y, en ocasiones, participar en el mismo.

Ese es el concepto mágico detrás de la nueva novela de la autora escocesa Margot Livesey, The Road From Belhaven. Pero este libro no es una historia de intriga y suspenso sobrenatural. Después de ver la reacción de su abuela ante las visitas de psíquicos, Lizzie mantiene su regalo en secreto, esperando que ella lo desapruebe. "Todos queremos saber el futuro", dijo, "pero sólo Dios puede saber lo que sucederá. El diablo nos tienta a intentar averiguarlo". Asimismo, la novela elude lo sobrenatural; La profecía de Lizzie aparece ocasionalmente para iniciar varios puntos de la trama, pero por lo demás, la historia se centra en una trama histórica familiar y misteriosa para adultos.

El libro sigue a Lizzie a través de su juventud y su juventud. Ella es dulce por naturaleza y, al crecer, no quiere nada más que heredar la granja de sus abuelos y cuidarlos en su vejez. Cuando era niña, asistió a la escuela local, leyó a Lewis Carroll, ayudó en la casa y fue elogiada por sus habilidades para dibujar. Cuando era adolescente, observa a su hermana florecer sexualmente, mentir, volverse aventurera y codiciar lo que otros tienen. Pero Lizzie experimentó pocos de estos arrebatos adolescentes y luego reflexionó de manera no amenazadora: "pensaba que no le importaba nada más que seguir un camino recto".

La ingenuidad en lugar de la lujuria lo lleva a agredir sexualmente a Lizzie a una edad temprana antes de que se case con Louis, un amigo de la familia en la granja y aprendiz de novio. Ella lo conoce por primera vez cuando él viene a trabajar a Belhaven durante el verano y queda enamorada y finalmente se va a Glasgow, donde encuentra trabajo y alojamiento. Sin saber cómo usar anticonceptivos, Lizzie quedó embarazada Pero Louis, cada vez más evasivo, promete casarse con ella una vez que termine su aprendizaje. "Pronto tendremos nuestra propia casa en lugar de mantas en el suelo". Lizzie está feliz de esperar al principio, pero una serie de eventos lo cambian todo y la colocan en un camino que cambiará no solo su vida, sino también la vida de las personas que rodean Belhaven.

El contraste entre la inocencia infantil de Lizzie y su condición de mujer caída ofrece material rico para una narrativa conmovedora y emocionalmente compleja. Todas las opciones de Lizzie parecen terminar en el sacrificio de la separación familiar, las relaciones rotas y la separación de su hijo. Sin embargo, Lizzie a menudo expresa su desesperación y sus emociones en lugar de sentirlas. La narrativa en tercera persona suele estar llena de detalles históricos, exposición y diálogo, dejando poco espacio para que el yo interior de Lizzie se desarrolle en la página. Esto hace que sea una lectura difícil, porque The Road Out of Belhaven parece un poema de una novela de personajes del siglo XIX. Pero "Belhaven" carece de los reflejos modernos o de la urgencia para lidiar con el dolor emocional de su héroe.

El distanciamiento emocional de Lizzie parece surgir de ciertas omisiones narrativas. Al caminar por las calles de Glasgow, a tiro de piedra de barrios marginales, residencias de ancianos y asilos, la violencia y la pobreza rara vez se ven en los confines de su mundo. La novela transcurre en pocas páginas desde el descubrimiento por parte de Lizzie de su embarazo hasta la repentina aparición de su hija unos meses después, una elección que evita fuentes de tensión física, social y emocional debido al alto riesgo de tener hijos en ese momento. y el estigma de la ilegitimidad aumentó. (Vemos brevemente la ira y la decepción del abuelo cuando descubre que Lizzie está embarazada, pero eso es todo). Las "imágenes" de Lizzie simplemente impulsan la trama y nunca se exploran más allá de su superficie. La novela no los analiza por sus habilidades sobrenaturales y el peligro que Lizzie representa para una mujer de clase baja con poderes mágicos.

Al carecer de tensión y suspenso, la novela de Leesey tiene mucho éxito en la presentación de la historia. La historia está llena de vívidas observaciones de la vida en la Escocia del siglo XIX. Lizzie, una artista experta, encuentra trabajo con tijeras para locomotoras. Hay un rico tapiz cultural de la época, que incluye la rivalidad local entre los Celtics y los Rangers e influencias literarias como The Kidnapped y Jane Eyre. Aún así, existe la sensación de que la avalancha de detalles históricos de la trama está ahí para compensar su falta de dramatismo y atmósfera.

The Road from Belhaven es una obra victoriana escocesa cuyo héroe está tristemente envuelto en algodón. Lisi encontró algo interesante, pero sentí que quería algo que ayudara a reducir la carga emocional del libro. Sin él, la novela corre el riesgo de leerse como un borrador, esperando que los adornos y las texturas le den vida.

CARRETERA CON VISTA BELHAVEN | Margot Livesey | Knopf | 259 págs. | 29 dolares