Quincy Troup casi golpea a Miles Davis. Posteriormente escribió una biografía del ícono del jazz - Press Enterprise

En la década de 1980, cuando la revista Spin preguntó a Quincy Troupe sobre quién quería escribir, el poeta y periodista no dudó en responder.
"Dije que quería escribir sobre Miles Davis", dijo recientemente Troup, de 83 años, por teléfono desde su casa en Nueva York. “Él es de East St. Louis, así que yo soy de St. Louis. Solía tocar en la banda de mi primo en St. Louis. Por eso tengo muchas ganas de escribir sobre él".
Pronto Troup apareció en la puerta del legendario trompetista de jazz.
"Cuando entré, ella me miró y dijo con su voz: 'Sabes que eres un (marido) de aspecto extraño'. Vaya, eres raro”, dijo Troup en el ronco susurro de Davis.
"Tú también te ves extraño", le dije. Eso es exactamente lo que le dije.
"Él..." Hombre, será mejor que te calles. Voy a darte un puñetazo en la boca”, continuó Troup. "Y le dije: 'Miles, ¿te has visto recientemente? Mido 6'2" y peso 200 libras. Mide 5'7", 5'8" y pesa 150 libras. Te lastimaré. Te daré un puñetazo en la boca; Nunca volverás a jugar.
"Yo estaba como, 'No me amenaces, hombre'. Yo soy de St. Louis, tú eres de East St. Louis. Deberías saberlo mejor'”, dijo.
(Por supuesto, este no es un estándar periodístico ni una entrevista recomendada).
Después de que Davis descubrió que Troup era primo de su antiguo compañero de banda, las cosas mejoraron, dijo Troup. "Ella sonrió con picardía y dijo: "No te sientes ahí como si estuvieras atado a un tronco. Hazme una pregunta.'
"Tenía todas estas preguntas sobre su estilo y su ropa", dijo Troupe. "Le gustaban mis zapatos. Yo tenía unos zapatos bonitos. Me dijo: 'Usas unos zapatos bonitos'. Y así empezó todo, igual que él".
Troupe respondió muchas preguntas, primero en un artículo de Spin de dos partes y unos años más tarde como coautor de Miles: The Biography, que ganó un American Book Award después de su publicación en 1989.
Troup fue miembro del Watts Writers' Workshop a mediados de los años 60 y enseñó en la Universidad de California, San Diego, durante diez años a principios de los 80. Fue nombrado el primer poeta laureado de California en 2002 y renunció cuando se descubrió que asistió a Grambling College pero no se graduó. En 2006, coprotagonizó con Chris Gardner La búsqueda de la felicidad, que se convirtió en una película de Will Smith.
Ahora Troup se está tomando un descanso de sus memorias para regresar al sur de California en 2024 como uno de los tres ganadores del Premio a la Trayectoria del Departamento de Escritura Creativa de LA Review of Books de la UCR.
"He ganado muchos premios en el pasado, pero este realmente me hace feliz porque es un premio a la trayectoria", dijo Troupe. "Solía vivir en California, así que es fantástico estar de regreso".
Él y sus compañeros homenajeados Dave Eggers y Rigoberto González serán honrados en la 47ª Semana Anual de Escritores de la UCR el 10 de febrero y del 12 al 16 de febrero en la Universidad de California, Riverside.
En la entrevista, que ha sido editada para mayor extensión y claridad, Troup habla sobre cómo conoció la poesía mientras jugaba baloncesto en Francia, su amistad con Miles Davis, cómo se unió al Watts Writers' Workshop en los años 60 y más.
P: Me gustaría preguntarle cuándo dio los primeros pasos para convertirse en escritor.
A: Mi madre era una ávida lectora, por eso siempre había libros en casa. Mi papá era un buen jugador de béisbol, así que no pensé que iba a ser escritor porque era atleta. Fui a Grambling College con una beca de atletismo, béisbol y baloncesto. Luego entré en el ejército y jugué baloncesto en Europa hasta que me lastimé en el equipo del ejército.
Empecé a escribir poemas. Fui a Francia y allí conocí a esta joven. Estaba en la Sorbona. Luego comencé a escribir estos poemas. Nunca pensé en escribir poesía, así que no sé por qué comencé. Acaba de suceder. Es dificil de explicar.
P: ¿Qué tipo de poemas eran? ¿Recuerdas el primer poema que escribiste?
A: De alguna manera conseguí un libro de Pablo Neruda y (también Federico) García Lorca mientras estuve allí. Realmente me influyeron. No sé nada de Chile, estuve en España cuando jugaba baloncesto. Me encantaba la forma en que escribían los poetas latinos, así que comencé a imitarlos mientras estaba allí. Y TS Eliot se enteró de que era de St. Louis.
P: Cuéntanos sobre las influencias de la música y el jazz, especialmente de Miles Davis, como escritor.
A: A mi madre le gustaba mucho la música jazz. Está casada con un músico y siempre hay música en la casa. Entonces comencé a escuchar música de Miles Davis y realmente me gustó. No tenía idea de que él influiría en mí como poeta. Tampoco sabía que lo conocería. Me encantaba su música,
En un momento quise aprender a tocar la trompeta. Mi hermano era baterista, solía tocar la batería de Lou Rawls. Entonces estaba en una situación musical en la que estaba con mi hermano escuchando música todo el tiempo.
P: Flashback de finales de los 80: ¿Cómo te llevaron los artículos de la revista Spin a escribir Miles: A Biography?
A: Sabes que él me eligió. Todos pensaron que elegiría a Leonard Feather o algún otro escritor de jazz que conocieran. Entonces, cuando le preguntaron quién quería que escribiera el libro, dijo: "Quiero la Quincy Band". Dijeron: "Pero él es un poeta". Él dijo: “No me preguntaste quién era. Cuando me preguntas quién quieres que escriba tu libro, el chico dice: “Oh, sí, está bien, está bien.
Estaba sentado en mi apartamento cuando recibí una llamada telefónica. "Miles Davis te dio el primer derecho", dijo, un editor de Simon & Schuster, "el primer derecho a negarte a escribir la historia de tu vida".
Le dije: "¿Estás bromeando? ¿Me pidió que escribiera la historia de su vida?". Y ellos dijeron: "Sí". Y él se rió, se rió. Dijo: "Eso es gracioso". Yo dije: "Claro, me encantaría".
P: Debe haber habido mucha discusión para conseguir todas las historias para la biografía.
A: En ese momento, Miles vivía en Malibú. Así que volé hasta allí, cogí un coche y fui a su casa. Estaba sentado (nunca lo olvidaré), estaba sentado en su terraza y la casa daba directamente al mar. Su asistente me hizo pasar y me acerqué. Recuerdo que cuando entré me miró y dijo: "Sí, sí, le tengo un trabajo" (señor). Es un juego realmente bueno".
Le dije: "Sí, gracias hombre; muchas gracias. Y le dije: "Siéntate, siéntate. ¿Qué quieres saber? Tenía todas estas preguntas listas. Él dijo: "¿Por qué me preguntaste?". ¿Eso?" Le dije: "Quieres que escriba un libro". Por elección propia. Debo saber todas estas cosas. Y él simplemente se rió.
Y simplemente nos llevamos bien. Soy de St. Louis, él es de East St. Louis y creo que me creyó. Le gustó la forma en que lo escribí y no le quité nada. Por mucho que lo amaba, no iba a dejar que se metiera conmigo. Sabía que le diría la verdad sobre todo.
Pregunta: Quiero preguntar sobre Watts Writers Workshop, que debe haber sido una prolífica comunidad creativa de escritores en Los Ángeles en los años 60.
A: Bueno, eso fue genial. Cuando me mudé a California, estaba con una mujer de St. Louis. Nos separamos y me uní al Watts Writers Workshop porque quería unirme a un grupo de escritores. Y todos vivían afuera, en esta casa que se llama Casa de Adoración. Cuando llegué allí, estaban Cleveland Sims Ozhenke y una mujer llamada Pamela Donegan con quien viajaba en ese momento.
Luego le pregunté a Ozhenk: "¿Crees que puedo mudarme desde aquí?" y me respondieron: "Sí". Vivía en esta habitación justo detrás del camino de entrada. Cleveland Sims tenía la habitación más grande. Ozhenke tenía una habitación, pero se quedó con sus padres. Aquí viene Leumas Sirra, seguido por Samuel Harris. Solía sentarse en el tejado y escribir poemas y pensé que era la persona más extraña que había visto en mi vida.
Fue realmente interesante caminar por Watts y conocer a todos los que estaban allí y simplemente pasar el rato. Y tuvimos este tipo de conversación toda la noche, y todos criticaban la poesía. Mi amigo Cleveland Sims, leí este poema y dijo: "Déjame". Y se lo di, y Cleveland (era un tipo alto, moreno, loco de locura) tiró mi poema por la ventana.
Le dije: "¿Qué? ¿Qué hiciste?" Él dijo: 'Ese es un poema divertido'. Y yo me levanté de un salto. Le dije: 'Oye, no te metas conmigo de esa manera'. Él dijo: '¿Qué vas a hacer?' "Sí, hombre". Sólo se rió. Él dijo: "Siéntate, hombre, no tenemos que pelear por esto". Le dije: "No estaba pensando en pelear. Estaba pensando en lastimarte.
Él simplemente se rió. Ozhenke se echó a reír y todos se rieron.
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