Preguntas y respuestas con Sheila Heti

¿Puede Microsoft Excel ayudarle a conocerse a sí mismo? Eso es exactamente lo que se preguntaba la escritora de Toronto Sheila Hattie en 2010. Decidió incluir 10 años de diarios digitales en el software y clasificar cada frase de la A a la Z. Después de 14 años (y más de medio millón de palabras) de edición, ese experimento salió adelante. Diario del alfabeto, una nueva novela anunciada por Heti se lanzará el 6 de febrero. Enigmático e intrigante, el libro es una profunda impresión de la mente de un hombre. Hablamos con Heti sobre el uso de hojas de cálculo al escribir ficción y cómo lidiar con los nervios previos a la publicación.

¿Cómo surgió este libro?
Comencé este proyecto en 2010 cuando recién estaba terminado. ¿Qué debería ser una persona? Quería ver cómo ha sido mi vida en los últimos 10 años. Pensé que debería descubrir el patrón, no leyendo mi diario, sino poniendo cada frase en orden alfabético. Fue el comienzo de un proceso de 14 años.

¡Catorce años! ¿Por qué tomó tanto tiempo?
El resultado inicial de Excel no fue tan informativo como pensé que sería. Tenía medio millón de palabras y parecía un desastre enorme. Pasaron varios años antes de que su primera versión estuviera lista para su publicación. n+1 En 2014. Todavía no puedo decidir si será un texto de prueba que muestre el avance o algo que haya sido editado en una narrativa que se sienta bien de leer. Fueron necesarios otros diez años para encontrar un equilibrio entre estos dos extremos.

¿Cómo lograste esto?
A menudo interrumpiendo frases. Pasé de 500.000 palabras a 55.000. No edité mucho mis oraciones, ni siquiera escribí oraciones nuevas. Quería dar una sensación de narrativa, conflicto y fluidez manteniendo intacto el experimento.

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¿Quién es el narrador de esta novela? ¿tú? ¿Un nuevo personaje?
Si editas algo lo suficiente, se convierte en un personaje. Si toma decisiones artísticas para complacer a sus lectores, la escritura se alejará de usted y se acercará más a la ficción. Veo al narrador de este libro no como un personaje, sino como el retrato de una época de su vida y de un conjunto de inquietudes. Para Freud, sólo el trabajo y el amor ocupan la mente humana, y cuando miras el libro, todo lo relacionado con el trabajo y el amor se manifiesta de diferentes maneras.

Ha escrito abiertamente sobre estas preocupaciones. ¿Fue espantoso?
Sí, pero este proyecto se ha presentado en tantas formas que superé ese miedo hace un tiempo. En 2022, lo publiqué durante más de 10 semanas. New York Times. Pensé que hacer champiñones era una buena manera de aliviar mis nervios. No lo fue, tuve un viaje muy malo, pero me quitó las preocupaciones. Hoy en día, no siento que estoy revelando nada sobre mí cuando publico un libro, tal vez de manera ingenua.

Si hay un mensaje en esta novela, ¿cuál es?
No creo que lo haya hecho. No creo que las novelas tengan mensajes.

¿Podemos llamar novela a este libro porque parece existir sin cronología ni desarrollo de personajes?
me encanta esta palabra novedoso. Creo que es mucho trabajo. Una novela puede ser cualquier cosa. No me interesa mucho la idea de género. Los géneros para mí son: programas de televisión, películas, libros. ¡Este es un libro! Pensar en el género puede resultar útil para las librerías y los críticos, pero no sé si es útil para los lectores o los escritores.

Menciona algunas organizaciones de Toronto en el libro: Inter Stier, Local. ¿Cómo se representa la ciudad en el libro?
Por supuesto, la ciudad en la que vives quedará escrita en tu diario, y si lo conviertes en un libro, seguirá siendo la misma. Conoces gente y bebes en estos lugares. Inter Stier es un lugar diferente de la Sala Verde a la Chica Comunista. Me gustan estos rastros de la ciudad. Excepto por algunas pequeñas aventuras aquí y allá, este libro está basado en Toronto.

Aquí tiene algunas ideas sobre Toronto: algunos elogios, algunas críticas. ¿Qué sientes por nuestra ciudad estos días?
Amo Toronto. Cuando comencé a escribir estos diarios, me preguntaba dónde quería vivir cuando tuviera entre 20 y 30 años. Nunca tuve suficiente dinero para mudarme, pero siempre soñé con mudarme a Nueva York o Los Ángeles. He vivido en Toronto toda mi vida, excepto algunas temporadas en Montreal. Está en casa. Cuando eres joven, el hogar es el lugar que abandonas. Con la edad suceden cosas asombrosas. Tengo amigos aquí que conozco desde el jardín de infantes. La ciudad ya no es el mismo lugar que era hace 25 años (no hay Fair Ed's), pero sigue siendo Toronto en otro nivel, y me encanta Toronto.