La próxima novela gráfica de Tillie Walden celebra a una de las parejas de lesbianas más antiguas de Estados Unidos | Libro | Siete días

Más de dos siglos antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo, Charity Bryant y Sylvia Drake construyeron juntas un hogar en Weybridge en una época en la que las mujeres no podían votar ni poseer propiedades. Desde su primer encuentro a principios del siglo XIX hasta la muerte de Bryant en 1851, fueron amantes, compañeros de trabajo, propietarios de un exitoso negocio de sastrería y una pareja casada en todos los sentidos excepto en el sentido oficial.
Su relación no era un secreto. En 1897, un joven de Ripton llamado Hiram Harvey Hurlburt escribió en su diario que a menudo escuchaba "se menciona que la señorita Bryant y la señorita Drake están casadas". Las familias locales enviaron a sus hijas a Bryant y Drake para estudiar costura, y amigos y familiares visitaban con frecuencia su cabaña de una sola habitación, incluido el sobrino de Bryant, el poeta y periodista William Cullen Bryant.
Escribió estas palabras sobre la pareja. Poste vespertino de Nueva York En 1843: "Les contaré cómo en su juventud se tomaron mutuamente como compañeros para toda la vida, y cómo este vínculo, tan sagrado para ellos como el vínculo del matrimonio, existió en armonía ininterrumpida durante cuarenta años. ."
Bryant y Drake están enterrados en la misma tumba en el cementerio de Weybridge Hill, un privilegio reservado para parejas casadas que proporciona un monumento duradero a su estatus social.
Lo que sabemos sobre su relación, considerada una de las uniones queer más antiguas de Estados Unidos, proviene de más de 900 páginas de cartas, poemas y diarios almacenados en cuatro cajas en el Museo Histórico Henry Sheldon en Middlebury, Vermont. Este archivo proporcionará material fuente para una nueva novela gráfica de la galardonada caricaturista de Vermont Tillie Walden. Comenzará la investigación para su libro este verano durante una residencia de un año en la Escuela de Humanidades de Vermont, que encargó el proyecto a través de una subvención de 50.000 dólares del Fondo Nacional de Humanidades.
Para Walden, de 27 años, que vive en Norwich con su esposa y su hijo de cuatro meses, las historias de Bryant y Drake se sienten estrechamente conectadas con la suya. "Es un poco surrealista ser una lesbiana que vive en el bosque de Vermont ahora mismo con mi esposa. Son dos mujeres que viven no lejos de donde estamos y hacen lo mismo", dijo.
El libro de Walden no es el primero sobre Bryant y Drake; Publicado en 2014 por la profesora e historiadora de la Universidad de Victoria Rachel Hope Cleaves. Charity y Sylvia: el matrimonio entre personas del mismo sexo en los primeros años de Estados Unidos, escribió después de tropezar con los documentos de Bryant-Drake en el Museo Sheldon mientras estaba de vacaciones en Middlebury. Christopher Kaufman Ilstrup, director ejecutivo de Vermont Humanities, se enteró por primera vez de la pareja Weybridge a través del libro de Cleves. Más tarde, como asesor filantrópico principal de la Vermont Community Foundation, otorgó subvenciones para patrocinar una exposición de los Archivos Bryant-Drake en el Museo Sheldon y la Conferencia Cleves en Middlebury College.
Fue entonces cuando Kaufman Ilstrup vio la oportunidad de capturar la relación de Bryant y Drake en una novela gráfica. Pensó que más gente debería ver la historia de dos mujeres que se casaron en el siglo XIX, antes de que existiera un vocabulario para describir su relación. Cuando Walden, que enseña en el Centro de Estudios de Caricaturas en White River Junction, ganó el premio estatal de caricaturas el año pasado, "Honestamente, fue como un rayo para mí", dijo Kaufman Ilstrup.
Le envió un correo electrónico a Walden y le preguntó si podía darle una idea. Se encontraron en King Arthur's Baking y se sentaron afuera bajo la lluvia. "Le dije: 'Así que había dos lesbianas a principios del siglo XIX...' y él dijo: 'Ya me tienes'", recordó Kaufman-Illstrup.
La novela gráfica es la pieza central de una subvención de 50.000 dólares del Fondo Nacional de Humanidades, que el año pasado otorgó un total de 2,8 millones de dólares a consejos de humanidades de todo el país para proyectos que "desafían los efectos nocivos del odio", según el sitio web de NEH. . "Incitó a la violencia contra nuestra democracia y seguridad pública". El Departamento de Humanidades de Vermont está comprometiendo 20.000 dólares para el proyecto, dijo Kaufman Ilstrup. Ese dinero incluye una subvención de 15.000 dólares para Walden, quien trabajará en animación y cómics como parte de una residencia en Humanidades de Vermont. Habrá charlas en todo el estado sobre las extrañas imágenes; los restos irán al Museo Sheldon.
De hecho, Kaufman Ilstrup se anticipó un poco a este intento. "Me encantaría que pudiéramos publicar un cómic de 32 páginas que imprimiésemos nosotros mismos en la calle", dijo. Pero Walden, autor de cinco novelas gráficas, incl. GirarLas memorias sobre la juventud del patinador sobre hielo, que ganaron el prestigioso premio Eisner en 2018, tenían ambiciones mayores.
"Tillie elevó completamente nuestro pensamiento", dijo Kaufman Ilstrup. "Él prevé una distribución nacional del libro original".
A partir de este verano, Walden pasará mucho tiempo mirando las páginas amarillas de la colección Bryant-Drake del Museo Sheldon, la mayoría de las cuales están escritas con la letra de araña de Drake. Según la archivera Eva Garcelon-Hart, Bryant, con lo que hoy se podría llamar un "juego", insistió en que todos sus diarios y cartas fueran destruidas después de su muerte, pero afortunadamente sobrevivieron cartas de sus otros amantes, junto con algunos poemas acrósticos. a Drake.
Cuando Bryant llegó a Weybridge desde Massachusetts a principios del siglo XIX, había roto algunos corazones. "Había mujeres muy "Se sentía atraída por él", dijo Garcelon-Hart. "Tuvo que moverse un par de veces porque su lengua estaba muy excitada".
Drake, por otro lado, era una mujer más modesta y profundamente religiosa, proveniente de una familia menos acomodada, que creció en Massachusetts, en una ciudad fronteriza con Bryant. Drake siguió a su hermano menor Asaph a Vermont para buscar fortuna y se mudó a Weybridge. Aparentemente escapando de las consecuencias de su amor, Bryant llegó a Weybridge en 1807 para visitar a su amiga Polly, la hermana de Drake.
No hay ningún registro del primer encuentro de Bryant y Drake, pero sabemos por los registros históricos que rara vez estuvieron separados después de eso. (En realidad, una carta escrita por Lydia Richards, una de las antiguas amantes de Bryant en Massachusetts, sugiere que Richards estaba esperando el regreso de Bryant después de la residencia en Weybridge, pero la estadía temporal nunca terminó).
Durante los siguientes 40 años, Bryant y Drake rara vez abandonaron el condado de Addison. (Por ejemplo, caminaron hasta Massachusetts y viajaron un poco'', dijo Garcelon-Hart. "¿Te imaginas? Caminar ¿A Massachusetts?") Vivían en una casa de 12 por 12 pies, propiedad de Sarah Hagar, una mujer local que, para Bryant y Drake, era una viuda que estaba a cargo de la propiedad de su marido; si el marido de Hagar hubiera vivido. Como explica Garcelon-Hart, habría llevado a las dos mujeres solteras a su casa, pero no se le permitirá construir una casa en ella.
Cuando Walden visitó por primera vez los archivos del Museo Sheldon en mayo pasado, quedó conmovido por la discreta ternura de la poesía acróstica de Bryant y Drake. "Yo estaba como, 'Dios mío, ahí están real "Gente", dijo Walden. "Son como yo, como todos los demás". Las palabras "Bryant Sylvia" aparecen una y otra vez en las páginas de un cuaderno, el vacío persistente de un amante.
Para todos los artefactos en las existencias del museo, también hay algunas omisiones interesantes. Las notas de Drake (al menos las que sobreviven) no mencionan explícitamente el sexo, pero sus escritos sí mencionan la culpa sin nombre. Una entrada fechada el 30 de junio de 1838 dice: "Llegue a la pensión del Reverendo S. antes de las 5 en punto. Recibimos atención especial de cada miembro de la familia. He tenido problemas". La única imagen de la pareja es una figura enmarcada de dos mujeres sobre un fondo de papel grueso, con un fino borde de cabello trenzado.
A primera vista, parecen gemelos: ambos tienen el mismo moño en la parte superior de la cabeza y los mismos rizos sueltos en la nuca y la frente. Pero hay diferencias sutiles: la mujer de la izquierda, que generalmente se supone que es Drake, es ligeramente más baja y tiene la frente más larga; Se cree que el de la derecha es Bryant y muestra los inicios de una papada.
A partir de este sombrío parecido, Walden tendrá que inventar sus rostros.
"Cada vez que encuentro un poco de personalidad mientras reviso los archivos, intento tomarla y usarla en la fotografía", dice. "Es toda una búsqueda de ensueño".
Walden explica que crear una novela gráfica sobre personas reales de una época histórica específica presenta desafíos únicos.
"No necesito que nadie compruebe cómo es un zombi. Puedo hacerlo yo solo", dijo, refiriéndose a sí mismo. clementina Una trilogía ambientada en el mundo de The Walking Dead. "Pero para este libro, cada página, cada imagen tenía que tener una base en la realidad. ¡Como las mesas! ¡Los calcetines! ¿Tenían pisos de madera? ¿Tenían pisos de tierra?
"Tengo que pensar realmente en lo que está pasando en su techo porque necesito tener razón", continuó Walden. "Quiero entender lo que vieron cuando se acostaron en la cama por la noche y miraron hacia arriba".
Deja una respuesta
Artículos Relacionados