La conferencia repasó 20 años de reforma de la inscripción en la escuela secundaria en la ciudad de Nueva York.

Índice
  1. Las reformas estaban destinadas a poner orden en un sistema difícil.
    1. Es según la necesidad de saberlo.
  2. La promesa y los peligros de más datos
  3. La inscripción selectiva sigue siendo una característica definitoria y divisoria

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En la mayor parte del país, ingresar a la escuela secundaria es una cuestión sencilla: después de graduarte de la escuela secundaria, te transfieres a una escuela secundaria local.

Este no es el caso en la ciudad de Nueva York.

En el sistema escolar más grande del país, los niños de 12 y 13 años pasan por un proceso tan estresante o más que el de la admisión a la universidad. Los estudiantes deben clasificarse en una lista de más de 400 escuelas de toda la ciudad y aprobar una amplia gama de especialidades y requisitos de admisión, incluidos ensayos, exámenes y entrevistas. Luego esperan meses hasta que el algoritmo escupe su coincidencia.

Muchas de estas características son el resultado de importantes reformas que tuvieron lugar hace dos décadas para hacer el sistema más justo y eficiente. Dos décadas después, algunos de estos cambios han dado sus frutos, pero la segregación y la desigualdad siguen grabadas en el sistema, según concluyó una conferencia reciente.

Una conferencia del 18 de noviembre organizada por el Centro Feerik para la Justicia Social de la Facultad de Derecho de Fordham y la organización sin fines de lucro de integración escolar New York Appleseed reunió a formuladores de políticas, académicos, expertos en admisiones, padres y estudiantes para reflexionar sobre la situación actual de la inscripción en la ciudad. ¿Cómo se creó el sistema y cómo funciona?

Medir el éxito de las reformas de hace dos décadas es complicado y depende de cómo se defina el éxito, dijeron los panelistas.

"Como solución técnica, estas reformas han tenido mucho éxito", afirmó Sean Corcoran, profesor asociado de política pública y educación en la Universidad de Vanderbilt, que ha estudiado la matrícula en escuelas secundarias urbanas durante décadas. Corcoran dijo que muchos menos estudiantes reprobaron y fueron asignados a escuelas que no eligieron que antes de las reformas, y los cambios hicieron más difícil para las escuelas y las familias jugar con el sistema.

Pero a medida que aumenta el número de opciones de escuelas secundarias y la información se vuelve más accesible a través de Internet, el sistema para las familias se vuelve más complejo y el problema de equidad surge en las ciudades que tienen el tiempo, los recursos y la experiencia para gestionar toda esa información. t está distribuido uniformemente.

A pesar de años de esfuerzos para hacer que el sistema sea más equitativo, sigue profundamente dividido por motivos de raza, clase, idioma y discapacidad.

A continuación se presentan algunas conclusiones clave y preguntas anticipadas de la conferencia.

Las reformas estaban destinadas a poner orden en un sistema difícil.

Las reformas del ex alcalde Michael Bloomberg y del canciller escolar Joel Klein fueron intentos de racionalizar un sistema plagado de desigualdad e ineficiencia.

Antes de las reformas, los estudiantes sólo podían asistir a escuelas zonales, pero podían postularse para hasta cinco opciones en toda la ciudad. Los estudiantes pueden postularse para varias escuelas o ninguna. Los informes de la época dicen que alrededor de 30.000 estudiantes al año eran asignados a escuelas de la ciudad porque no tenían otra opción.

Había muchas maneras para que las escuelas y las familias jugaran con el sistema, dijeron los expertos. Los directores pueden reservar una parte de sus puestos hasta el final del proceso, lo que les permite tener más opciones sobre a quién contratar.

Al exigir que todos los estudiantes participen en un sistema de selección y ejecutar las clasificaciones a través de un algoritmo que arroja una coincidencia para cada solicitante, los funcionarios han tratado de aumentar la cantidad de estudiantes que ingresan a las escuelas de su elección. El número de estudiantes que no lo aprobaron disminuyó de 30.000 a 3.000.

Bajo el sistema antiguo, las familias obtenían una ventaja al clasificar a ciertas escuelas en primer lugar, lo que las alentaba a ser estratégicas en sus clasificaciones. Bajo el sistema actual, clasificar a las escuelas más abajo en la lista ya no pone a los estudiantes en desventaja para las admisiones.

El año pasado, el 77 por ciento de los estudiantes de octavo grado en la capital estaban matriculados en una de las tres opciones principales, según el Departamento de Educación.

"Es un criterio importante, pero no es una medida suficiente de éxito por sí solo", afirmó Corcoran.

La promesa y los peligros de más datos

Muchos de los cambios que los funcionarios del Departamento de Educación han realizado a lo largo de los años han sido esfuerzos para hacer que la información sea más accesible para más familias, incluida la creación de una nueva solicitud en línea y una herramienta de búsqueda de escuelas, la integración de jornadas de puertas abiertas escolares en un calendario central y la introducción de nuevas herramientas. Este año ayuda a las familias a evaluar sus posibilidades de ingresar a esa escuela.

"Tenemos un sistema muy complejo en funcionamiento", dijo Leanne Wright, directora ejecutiva de Investigación y Política de Admisiones en la Oficina de Inscripción de Estudiantes del Departamento de Educación. Pero "hemos hecho muchos cambios para que el proceso sea más transparente y equitativo".

También hay evidencia de que aumentar el acceso a mejor información sobre las escuelas para familias desfavorecidas puede marcar la diferencia. Un equipo de investigación dirigido por Corcoran descubrió que ofrecer a los estudiantes de secundaria una herramienta sencilla para comparar la calidad de las escuelas secundarias de su vecindario les ayudó a asistir a escuelas con tasas de graduación más altas.

Pero algunos panelistas advirtieron que también es peligroso inundar a las familias con más información y confiar en ese enfoque para aumentar la equidad.

"Parece que hay cada vez más información... es bueno para la transparencia, pero podría aumentar las disparidades raciales y de clase en las admisiones", dijo Christopher Bonastia, profesor de sociología en Lehman College. Ciudad de Nueva York.

La inscripción selectiva sigue siendo una característica definitoria y divisoria

El sistema de admisión a las escuelas secundarias urbanas no puede entenderse sin abordar la prevalencia de escuelas selectivas basadas en el rendimiento académico anterior, ensayos, exámenes, vecindario y otros factores.

La controversia sobre la eficacia de las pruebas de detección se ha prolongado durante décadas y se remonta a la reforma de admisiones de 2004. En 1971, los legisladores estatales aprobaron exámenes de ingreso para las escuelas secundarias especializadas de la ciudad. En 1986, una carta del futuro alcalde David Dinkins al editor del New York Times lamentaba el surgimiento de escuelas selectivas de "materias" que crearon un sistema de dos escuelas: "una para los ricos, otra para los ricos". Uno es pobre, otro es un éxito y el otro es un fracaso".

Pero el panorama de las escuelas secundarias con pantalla ha cambiado drásticamente en las últimas dos décadas, a medida que la ciudad cerró docenas de escuelas secundarias grandes y abrió cientos de nuevas. Manhattan ha ganado alrededor de 1.000 asientos en pantalla desde 2004, mientras que el Bronx ha perdido más de 2.000, según un análisis de Jen Jennings, profesora de sociología y relaciones públicas de la Universidad de Princeton. Las escuelas más selectivas de la ciudad continúan inscribiendo clases de primer año que superan con creces la demografía del sistema escolar, a pesar de años de cambios de inscripción probados y el crecimiento de programas que priorizan a los estudiantes subrepresentados.

Los funcionarios de la ciudad y los defensores de las escuelas que realizan pruebas dicen que desafían académicamente a niños muy populares y de alto rendimiento y mantienen a familias en el sistema que de otro modo podrían abandonar los estudios.

Pero la existencia de estas escuelas concentra a los estudiantes desfavorecidos y de bajo rendimiento en escuelas no universitarias, donde los estudiantes son "muy conscientes del estatus de sus escuelas", dijo Bonastia, profesor del Lehman College.

"Fue una experiencia triste para mis amigos ir a estas 'buenas' escuelas secundarias, y el lugar al que fui no se consideraba realmente una gran escuela secundaria", dijo Katelyn Melville, estudiante de último año de Brooklyn High. Para las artes liberales en Flatbush Screenless School. "Me pareció más incompleto".

Michael Elsen-Rooney es reportero de Chalkbeat New York, que cubre las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Contacto miguel melsen-rooney@chalkbeat.org

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