GREG JORDANIA
Telégrafo diario de Bluefield
BLUEFIELD - La Conferencia de Escritores Cristianos del Condado de Mercer este mes de abril brindará a los visitantes de todo el país y de lugares tan lejanos como África la oportunidad de ver Bluefield y experimentar lo que el área circundante tiene para ofrecer.
El Teatro Granda en el centro de Bluefield será el anfitrión de la sexta Conferencia anual de escritores HopeWords, que se ha convertido en una de las conferencias de escritores cristianos más importantes de los Estados Unidos, dijo Travis Lowe, presidente del Fondo de Crédito de Extensión de IPHC.
La conferencia de este año es la sexta que se lleva a cabo en Bluefield y el histórico Teatro Granada, dijo Lowe. Muchos participantes se han registrado para el evento del 12 y 13 de abril.
"Ya hemos vendido más de 300 entradas presenciales a personas de más de 30 estados e incluso de Canadá y Kenia", añadió. "Somos una pareja de Kenia".
Lowe se presentó ante la Comisión del Condado de Mercer a fines del año pasado para solicitar fondos para la conferencia y recibió $2,500.
"Mantenemos bajos los costos de inscripción para que la población local pueda participar y ayudamos con los costos de viaje de las personas que vienen de lejos", dijo Lowe a los comisionados. "Nuestra inscripción sólo cubre alrededor de dos tercios del costo total de la conferencia y estamos trabajando para recaudar fondos adicionales después de eso".
El año pasado, el sitio web de inscripción a la conferencia presentó el logotipo y un enlace al sitio web Visit Mercer County y recibió más de 40.000 visitantes de todo el mundo, dijo Lowe. Estas visitas dieron como resultado más de 500 registros en línea y en persona de 40 estados y ocho países, incluidos Australia, Nueva Zelanda, Kenia, Japón, Suiza, el Reino Unido y más.
“Tuvimos más de 400 personas de 39 estados y Canadá que viajaron al condado de Mercer para la convención. El comisionado (Greg) Puckett asistió y se dirigió a la multitud, y muchos de nuestros asistentes pudieron completar encuestas sobre arte y turismo”, recordó.
Alrededor de 100 participantes recorrieron Bluefield, Bramwell y East River Mountain, dijo Lowe.
Lowe agregó que los hoteles en Bluefield y Princeton estaban agotados, los Airbnb de Bramwell a Bluewell, de Tazewell a Bland estaban reservados, y las empresas y restaurantes se jactaban de obtener ingresos por turismo fuera de temporada, agregó Lowe.
Lowe le dijo a la comisión del condado que escuchó de participantes que trajeron a sus familias al condado de Mercer de vacaciones.
"Un participante trajo a toda su familia y pasó una semana en Pipestem", dijo. “Escuché de una mujer que asistió a la conferencia y luego regresó con varias amigas para un fin de semana de chicas en Bluefield y Princeton. Incluso escuché que una familia regresó a ver su casa porque estaban pensando en mudarse a la zona".
"Es un lugar increíble", dijo Lowe cuando se le preguntó por qué la conferencia de escritores HopeWords sigue regresando a Bluefield y al condado de Mercer. “Nos encanta la historia y el teatro. Realmente estamos haciendo que Bluefield forme parte de la conferencia”.
Este año, la Conferencia HopeWords se asocia con la Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de Mercer, la Ciudad de Bluefield, la Corporación de Revitalización y Artes de Bluefield y las Dos Cámaras de Comercio de Virginia para preparar a los visitantes.
"Además, este año tenemos muchos autores que escriben para adolescentes y niños, así que estoy empezando a comunicarme con maestros locales para ver si hay una manera de organizar eventos para estudiantes locales", dijo Lowe.
- Póngase en contacto con Greg Jordan en gjordan@bdtonline.com
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