La académica Ruth Simmons y la autora Aaliya Bilal pronuncian el discurso de apertura del Día Williams - The Williams Record

Ruth Simmons, ex presidenta de la Universidad de Brown y primera presidenta negra de una universidad de la Ivy League, pronunció el discurso de apertura de la velada en el Día de Claiming Williams el 1 de febrero. Ese mismo día, Aaliya Bilal, autora del libro gente del templo - El discurso de apertura de la mañana fue una colección de cuentos de la década de 1970 sobre héroes negros estadounidenses que interactúan con la Nación del Islam. En sus discursos, los ponentes compartieron sus historias personales relacionadas con la educación superior de acuerdo con el tema de hoy, “Acceso hacia y a través de educación más alta."

Simmons también fue el autor de Williams Reads de este año. En casa: El viaje de una niña, que trata sobre la infancia de Simmons en el sur segregado. Su discurso de apertura fue una conversación con Leticia C.E. Haynes '99, vicepresidenta de diversidad, equidad e inclusión de la Institución. Simmons habla de sus experiencias mientras crecía y de cómo espera que su vida pueda ser un modelo a seguir para los demás.

Simmons nació en 1945 en Grapeland, Texas, hijo de agricultores. La menor de doce hermanos, dijo en su discurso de apertura que era "una ventaja absoluta poder ir a la escuela" mientras sus otros hermanos trabajaban. Asistió a la Universidad Dillard, una universidad históricamente negra en Nueva Orleans, EE.UU., y posteriormente obtuvo una maestría y un doctorado en literatura romántica en Harvard.

Simons es actualmente miembro distinguido del presidente de la Universidad Rice y se ha desempeñado como presidente de Smith College, Brown University y Prairie A&M University.

En la histórica carrera académica de Simmons, se convirtió en la primera persona negra en ocupar el cargo de presidente. Una universidad de la Ivy League es una elección que hizo pensando en sus estudiantes. "Venir de los campos de tierra de un pueblo pobre del este de Texas a la Ivy League es un camino", dijo.viejo Registro. "La gente no necesita verlo como algo grandioso. Sólo necesitan ver que existe".Hay oportunidades y debemos seguir abriéndolas a otros".

Simmons dijo que vio el Día de Claiming Williams y esfuerzos similares en otras organizaciones como una forma alternativa de adquirir conocimientos. "Hay mucho que aprender sobre cómo conocer a otras personas fuera del aula", dijo. Registro.

Es fundamental obtener una nueva perspectiva que la educación superior puede ofrecer, dijo Simmons. "Uno de los servicios más importantes para la democracia es la educación superior", afirmó.

Colección Bilal gente del templo Se inspira en su experiencia personal: los miembros mayores de la familia de Bilal eran ellos mismos miembros de la Nación del Islam, dijo en su discurso. Reconoció el efecto divisivo del movimiento en Estados Unidos y su comunidad negra, pero enfatizó su importancia para algunos musulmanes negros en Estados Unidos.

Bilal obtuvo una licenciatura en Estudios Afroamericanos y Español del Oberlin College en 2004, seguida de una maestría de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. Alguna vez consideró una carrera académica, pero decidió escribir ficción después de graduarse.

Fue autodidacta leyendo y recibiendo educación escrita fuera de las instituciones formales. "Al aprender por mi cuenta, pude minimizar la influencia de las instituciones en nuestros procesos de pensamiento", dijo a la audiencia del demandante Williams. "Las instituciones tienden a desarrollar sus propias ortodoxias", continuó, señalando que para él era importante desarrollar voces de escritores fuera de las normas institucionales.

Bilal se describe a sí mismo como inherentemente "excepcional" desde el mundo académico, la América blanca, las personas que observa y sobre las que escribe, y la sociedad. Estados Unidos ofrece a personas como él (Bilal es un musulmán sunita negro) sólo “ciudadanía temporal” debido al racismo médico, la discriminación, los impactos ambientales negativos y otros factores discriminatorios, dijo.

El discurso de Simmons también destacó su experiencia personal al desafiar estas instituciones. "Cuando estaba en la universidad, estaba ensimismada", dijo en un discurso sobre su participación en el activismo estudiantil y su negativa a asistir a los servicios religiosos para las minorías religiosas.

"Nunca quise que la gente me tratara como a una niña", dijo. "Eso significa que era mi deber participar".