JLF 2024: “Hoy no puede surgir una editorial feminista como Kali para mujeres”: Ritu Menon, editora | Novedades sobre libros y literatura.

La demanda de los distribuidores para imprimir más libros cada año, la relativamente poca promoción de autores ya populares y el espacio limitado en los estantes de las librerías son algunas de las razones por las que hoy en día se prohíbe la aparición de una editorial independiente y con mentalidad política como Kali, dijo el fundador y veterano. editor Ritu Menon.

“El nuestro es un proyecto político estrechamente relacionado con el movimiento de mujeres y el feminismo... Hoy en día no hay espacio en las estanterías de las librerías. Hoy en día se publican 50 veces más libros en inglés que cuando empezamos. Hay un total de 3.000 librerías en la India que venden nuestros libros. Seremos invisibles. No ocupamos espacio en tiendas populares como Midland de Delhi, donde nos mantienen en la parte trasera. En el frente, viajes, autoayuda, Shashi Tharoor, Devdutt Pattanaik…” dijo Menon.

Estaba hablando con el fundador Urvashi Butalia y el editor Sivapriya R en el segundo día del Festival Literario de Jaipur 2024 en el 40 aniversario de Kali.

"Muchos escritores de Cali han logrado un éxito generalizado. Hemos construido consistentemente una base para nuevas voces en un mercado que no está interesado en nuevas voces. Simplemente demuestra que no hay lugar para un universo bíblico diverso en los medios. "Solo quiere los peces gordos". Están interesados. Obtienen espacio una y otra vez y no lo necesitan. ¿Por qué Cali o Seagull no obtienen espacio para las reseñas? Es realmente difícil trabajar en un mercado donde los costos de distribución son tan altos. "Y no puedes conseguir ese precio porque no puedes publicar mucho. Es realmente difícil no conseguir exposición", dijo Butalia.

La pareja relata los inicios de Cali en el garaje de Menon y cómo la ayuda y las conexiones obtenidas a través de años de trabajo en la industria editorial ayudaron a lanzar la publicación en un momento en que las mujeres eran vistas como un pequeño mercado para la lectura y la escritura.

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“La mitad de la década de 1980 fue una época muy importante para personas como nosotros. En el clima actual, no conozco a nadie que pueda empezar sin familia, dinero y apoyo. Fue un gran riesgo”, dijo Menon.

"Participé activamente en el movimiento por los derechos de las mujeres. Protestábamos en las calles contra la dote y la violación. Pero muchos de nosotros, los activistas, nos hemos dado cuenta de que, si bien instintivamente sabemos que se está cometiendo injusticia en forma de violencia, en realidad no conocemos la historia de estas cosas. No hubo ninguna investigación. Nuestros jefes pensaban que las mujeres no eran lectoras ni escritoras serias. Y pensé que no lo harán, lo haré yo”, dijo Butalia.

Era una época en la que la mayor parte de la publicación de libros en la India era académica, y los libros generales (ficción y no ficción) eran publicados total o parcialmente por empresas de propiedad británica como Oxford University Press, Blackie & Son, Orient Longman y Pan Macmillian. . Luego, tras la depreciación de la rupia, las empresas multinacionales entraron en escena siendo las únicas editoriales independientes de propiedad familiar. Uno de los únicos distribuidores que ayudó a Kali (ni corporativo ni familiar) fue Ramesh Jain, el destacado fundador de Manohar Bookstores and Publishers.

"Manohar, Cahlai y East West nos dispersaron. Nuestro equipo editorial ha sido un gran apoyo. Pero hoy en día, con la cantidad de libros que publicamos y nuestra lista de más de 100 títulos, muy pocos distribuidores comerciales están dispuestos a contratarnos. Dicen: "Sólo publicas 10 libros al año. A nadie le interesan las reimpresiones". No importa si tienes una lista larga pero constante que se ha estado vendiendo durante más de 40 años. Tienes que tener volumen este año, " dice Menón.

"No teníamos dinero. Nuestra oficina (en un garaje) no tenía alquiler. Entonces hicimos lo que hacen las mujeres: Jugaad. Decidimos tener una buena experiencia en edición y producción durante varios años", dice Butalia, explicando que la publicación de libros de vacaciones indios para ferias extranjeras y publicaciones feministas nos permitió establecer relaciones con ellos, convirtiéndose en una de las primeras traducciones al inglés. Tales of Truth ( 1986), atrajo la atención en India y Gran Bretaña, y una subvención de la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo hizo posible superarlos.

La lista resultante contradijo la sabiduría editorial convencional al yuxtaponer libros académicos y generales. “Hemos publicado de todo, desde folletos hasta doctorados. Ordené todos los libros durante los primeros años. Los escépticos tenían razón: no había muchas mujeres que escribieran, así que tuvimos que convencerlas”, afirma Menon. Clásicos como Survival (1988) de Vandana Shiva, Kumkum Sangari, Re-Converting Women (1989) de Sudesh Vaid, Made History (1993) de Radha Kumar y Sakuntala (1999) de Romila Thapar se originaron en Kali. sin anticipo.

Citando el movimiento de mujeres de Menon como un factor clave en el éxito de Kali, Butalia agregó: "Es sorprendente ver a las mujeres dominando el contenido editorial y rompiendo el techo de cristal en las publicaciones en toda la India hoy en día, en inglés y otros idiomas".

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