Helen Wendler, 'coloso' de la crítica poética, muere a los 90 años

Helen Wendler, una de las principales críticas de poesía de Estados Unidos, cuya reputación en The New Yorker y otras publicaciones surgió de sus lecturas matizadas y conmovedoras de prosa cristalina, murió el martes en su casa. Laguna Niguel, California. Tenía 90 años.
La causa fue el cáncer, dijo su hijo, David Wendler.
Wendler, que enseñó en Harvard durante más de 30 años en una era dominada por la crítica literaria postestructuralista y políticamente cargada, adoptó un enfoque anticuado: leyó línea por línea, palabra por línea, oración por oración, leyendo en busca de revelación. el funcionamiento interno y los fundamentos emocionales del poema.
El poeta y crítico Joel Brouwer escribió en The New York Times Book Review en 2015: "Wendler ha hecho más (casi diría 'trabajo') para dar forma a nuestra comprensión inglesa de la poesía que cualquier otro crítico vivo". Si no hubiera sido por Harold Bloom, la palabra "quizás" no sería necesaria."
Bloom, un estudioso de la literatura, dijo de Wendler: “Ella es una lectora muy ingeniosa y talentosa. No creo que haya nadie en nuestro país que sepa leer la sintaxis de la poesía como él."
El escritor y crítico Bruce Baver simplemente lo llamó "un campeón de la crítica de poesía estadounidense contemporánea".
En su estudio académico crítico de los clásicos, la Sra. Wendler reinterpreta y analiza 154 de los poetas metafísicos del siglo XVII George Herbert, Wallace Stevens, Seamus Heaney, los poemas de Keats y Shakespeare. El poeta Richard Howard calificó el grueso volumen El arte de los sonetos de Shakespeare (1997) como "el estudio más complejo e ingenioso de estos poemas jamás realizado".
Su pasión por la poesía contemporánea y su estilo de escritura claro y contundente, que permitió que sus reseñas atrajeran a un público no académico, hicieron de la Sra. Wendler una presencia poderosa en el mercado de la poesía, con una enorme influencia en la reputación artística, las decisiones editoriales y la ceremonias de premiación. plazas docentes y becas. Fue crítico de poesía para The New Yorker de 1978 a 1996, juez del Premio Pulitzer y del Premio Nacional del Libro, y fue nominado al premio "genio" de la Fundación MacArthur.
Sus elogios fueron dorados. Personas como Jory Graham, Mr. Heaney o Rita Dove flotaron gracias a su inspiración y ascendieron en el panteón. Su descontento, rara vez expresado, puede desvanecerse. Sobre el poeta estadounidense Philip Levin, ganador del Premio Pulitzer en 1995, escribió una vez: "La concepción de la poesía de Levin es la emoción reflexiva que fluye al final".
La "Antología de pingüinos de la poesía estadounidense del siglo XX" de la Sra. Dove y la edición de poemas inéditos de Elizabeth Bishop y "Edgar Allan Poe and the Jukebox", editados por Alice Quinn, editora de poesía de The New Yorker, son batallas poco comunes en el educado mundo de la poesía. .
Pero, por regla general, en la introducción a su colección de ensayos de 1980, Parte de la naturaleza, parte de nosotros, Wendler se centró en su amor de toda la vida por los poetas, una rama literaria que nombró. Lo más cercano, más natural y más accesible para mí es la forma de escribir."
Helen Hennessey nació el 30 de abril de 1933 en Boston, en lo que ella describió como una "familia católica muy observante". Antes de casarse, su padre, George, fue capataz de nómina en la United Fruit en Cuba y profesor de inglés en Puerto Rico, y enseñó lenguas romances en la escuela secundaria y también enseñó lenguas romances a sus tres hijos. Su madre, Helen (Conway) Hennessey, dejó su trabajo como maestra de escuela primaria de acuerdo con la ley de Massachusetts cuando se casó.
Sus padres insistieron en una educación católica, negando su deseo de asistir a la Boston Latin School for Girls y más tarde al Radcliffe College. En cambio, asistió al Emmanuel College católico exclusivamente femenino en Boston, donde se especializó en química. Fue un ávido lector y escritor de poesía desde una edad temprana, pero estaba decepcionado de que la literatura inglesa se enseñara como una colección de textos morales. Cursos de literatura francesa La lista de autores prohibidos de la Iglesia Católica omite a los filósofos de la Ilustración, Emile Zola, Marcel Proust y otros.
En 1954, después de obtener su licenciatura, recibió una beca Fulbright para estudiar matemáticas en la Universidad de Lovaina en Bélgica, pero centró su atención en la literatura francesa e italiana. Al regresar a los Estados Unidos, tomó un curso de inglés en la Universidad de Boston para calificar para el programa de doctorado de Harvard.
Conoció a Zeno Wendler, filósofo del lenguaje y sacerdote jesuita, mientras hacía su doctorado en Harvard, y se casó con ellos en 1960 después de dejar el sacerdocio. Divorciado después de cuatro años, el Sr. Wendler murió en 2004. Además de su hijo David, tienen dos nietos.
La primera semana de la Sra. Wendler en Harvard fue aterradora. El jefe del departamento de inglés le informó que había firmado su tarjeta del programa diciendo: "Sabe que no la queremos aquí, señora Hennessy, no queremos mujeres aquí". En 1959, un año antes de recibir su doctorado, se convirtió en la primera mujer a la que se le ofreció un puesto docente en el departamento de inglés de Harvard, y en 1963 presentó una disertación sobre William Butler Yeats, que se publicó como Yeats's Vision and Later Plays. . "
Después de dejar Harvard, enseñó en Cornell, Haverford, Swarthmore y Smith. Comenzó a enseñar en la Universidad de Boston en 1966 y se unió al Departamento de Inglés de Harvard como profesor titular en 1985, después de dividir los cuatro años anteriores entre Boston y Harvard.
Como lectora crítica de poesía, la Sra. Wendler encontró su inspiración temprano, incluso cuando era estudiante de posgrado. "El fundamento de la poesía en el sentimiento ha sido ignorado por la ciencia y la crítica, pero parece que sin reconocer este fundamento no se puede entender cómo puede desarrollarse un poema", escribió en The Sea, the Bird, and the Scholar (2015). Fue, fue analizar la letra de la canción para analizar las emociones y creencias que la inspiraron y mostrar sus resultados estilísticos."
El término "lectura atenta" se aplicaba casi automáticamente a su método, pero no podía soportarlo. "Parece como si estuvieras mirando el texto a través de un microscopio desde el exterior", escribió en Paris Review en 1996, "pero prefiero pensar en el lector íntimo como la persona que entra en la habitación y describe la arquitectura". ". Sugirió la opción de "leer desde el punto de vista del autor".
Dos de sus primeros libros establecieron a la Sra. Wendler como una voz crítica importante. En On Outstretched Wings: The Long Poems of Wallace Stevens (1969), describe una obra difícil que muchos críticos, especialmente Randall Jarrell, descartaron por considerarla demasiado larga y seria. J. Hillis Miller, escribiendo en The Yale Review, predijo que un lector de la historia de la Sra. Wendler "nunca volvería a ver a Stevens así".
The Poetry of George Herbert (1975) llamó la atención sobre un poeta tranquilo y meditativo eclipsado por el contemporáneo John Donne. La señora Wendler declara que Donne es inferior a su manera.
Su carrera paralela como columnista comenzó cuando se divorció de su hijo pequeño y buscaba cualquier oportunidad de ganar dinero extra. En 1966, The Massachusetts Review le pidió que participara en una encuesta anual sobre poesía. Fue crítico habitual de The New York Review of Books y The New York Times Book Review (a principios de la década de 1970 asesoró al editor John Leonard sobre qué libros de poesía debería reseñar), y después de dejarlo en 1996 para el artículo de The New Critic en el Yorker, La Nueva República.
Más recientemente, ha sido colaborador habitual de Liberties, revista cultural y política editada por Leon Wieseltier.
Sus ensayos y reseñas se recopilaron en Part Nature, Part Us: Contemporary American Poets (1980), que ganó el Premio de Crítica del Círculo Nacional de Críticos de Libros; La música de lo sucedido: poemas, poetas y críticos (1988); "El alma habla: sobre la poesía reciente" (1996); y otras colecciones.
Sus numerosos estudios incluyen Disrupción de patrones: Hopkins, Heaney y Graham (1995), Dado y hecho: estrategias para la redefinición de la poesía (1995) y Última mirada, último libro: Stevens, Plath, Lowell y Bishop. , Merrill” (2010).
En 2004, el Fondo Nacional de Humanidades lo nombró Jeffersoniano, el más alto honor del gobierno federal para un académico en humanidades. Según sus deseos, iba a ser enterrado en "Harvard's Hill" en el cementerio Mount Auburn, Cambridge, Mass.
En una entrevista con The Paris Review, la señora Wendler resumió su enfoque crítico en siete palabras: "Escribo para explicarme".
Deja una respuesta
Artículos Relacionados