Frieze New York: Tao Sizi conecta con la poesía de Baudelaire

Cuando era adolescente, el artista chino Tao Siqi quedó fascinado por las palabras del poeta francés menos conocido Charles Baudelaire, que pintaba hermosos paisajes y ciudades bajo la lluvia.

Pero no fue hasta hace unos años que releyó su erótica y a menudo sombría "Les Fleurs du Mal" ("Las flores del mal") cuando decidió traducir sus conmovedoras palabras en un lienzo. Nueve de estas pinturas se exhibirán en el stand de Shanghai Capsule en Frieze en Nueva York, y parecen llamar la atención con colores casi fluorescentes en lienzos de 3 pies por 4 pies.

"Mi padre tenía una copia de Les Fleurs du Mal en casa, así que me encontré por primera vez con la poesía de Baudelaire en la escuela media y secundaria", dijo Tao, de 29 años, en una reciente entrevista en video. "Cuando comencé a pintar, no me inspiraron sus poemas, pero a medida que crecí, los revisé y me inspiré al instante".

Publicado por primera vez en 1857, Les Fleurs du Mal es una colección de poemas sobre el erotismo, la muerte, el sufrimiento, el pecado original y el adulterio. Esta obra, que causó sensación en la época, fue considerada una obra importante de la literatura francesa e inspiró a muchos poetas contemporáneos. Baudelaire, que vivió una vida sórdida y a menudo solitaria, frecuentaba bares y burdeles, viajó por el mundo y fumaba drogas, murió en 1867 a la edad de 46 años. Pero fascinó a Tao.

"Estaba muy interesada en la vida de Baudelaire", dice, "y me impresionó su retrato audaz e innovador de la lujuria. Sus poemas tienen imágenes muy directas y quería traducir esas imágenes en mis pinturas".

Este enfoque lo llevó a crear estas obras (la colección de Frieze New York titulada Possession) con colores específicos que representan mejor al poeta y sus sujetos. Tao usó colores sólidos verde-amarillo para representar la esclavitud en Torment, mientras que en Grace usó rojos brillantes para representar el dominio y la sumisión. Incluso el amarillo suave del más manso "Lie With Me" transmite una corriente subyacente de ansiedad.

"Los colores de los cuadros son el amarillo fluorescente o el rojo, y Baudelaire escribió mucho sobre la carroña y la sangre, por eso siempre asocié el rojo con sus poemas", explica. “Hice una exposición individual en Capsule hace tres años y tenía muchos colores cálidos y acogedores. Esta vez no, pero quiero crear una experiencia hermosa, cómoda, surrealista y onírica".

Para Capsule, con sede en Shanghai, que recientemente abrió una segunda galería en Venecia coincidiendo con la 60ª Bienal de Venecia, las obras dirigidas al Frieze de Nueva York reflejan la voluntad de Tao de asumir riesgos.

"Esta es la primera vez que trabaja en un panorama general porque su narrativa se está volviendo más intensa y compleja", dijo el director de Capsule Asia, Jiyi Zhou, en una reciente entrevista en video. "Lo hemos visto crecer y volverse más atrevido, tanto en su enfoque de un tema, el alcance de su trabajo y su sentido de asumir riesgos, que no siempre es popular entre las audiencias comerciales".

El stand de Frieze New York parecía el lugar perfecto para brindarle una plataforma, dijo Zhou.

"Sici tuvo exposiciones individuales en Nueva York en 2021 y 2022", dijo Zhou, quien también tuvo una exposición conjunta en el Museo del Sexo hace dos años. "Así que esperamos que el público de Frieze New York conozca su trabajo", añadió. "Creemos que es una buena opción para el público de Nueva York debido a su diversidad cultural y apertura".

Presentar las pinturas de Tao en Frieze es un homenaje a las palabras de Baudelaire, dijo Zhou. El stand tendrá una sección con cortinas de malla metálica y, en lugar de exhibir el trabajo en la habitual superficie blanca, Tao pintará las paredes. Un único lienzo con un espejo adjunto en la parte posterior gira sobre un soporte de metal en el centro de la cabina.

"El espejo y la pintura mantienen un diálogo, y el visitante puede interactuar con él mirándolo por un lado y luego viéndose a sí mismo por el otro", explicó Tao.

Zhou dijo que la decoración del puesto está destinada a coincidir con el enfoque audaz de Tao.

"Habrá sofás de cuero que recordarán la carne humana y alfombras hechas de pelo de animal, que reflejarán el tema del stand sobre la naturaleza animal del deseo humano", dijo Zhou.

Para Lumi Tan, curadora de la sección Focus de Frieze New York, que promueve nuevas galerías y artistas ignorados, las obras de Tao son ideales.

"Focus ha sido tradicionalmente un espacio de descubrimiento en Frieze y siempre se ha identificado con artistas emergentes", dijo Tan en una entrevista telefónica reciente. "A medida que el panorama de las exposiciones ha evolucionado y crecido, ahora es para artistas mayores que están marcados de otras maneras".

Un ejemplo es la yuxtaposición de las fotografías de Tao con las de Stanley Stellar, un neoyorquino conocido por representar la impotencia de los hombres homosexuales.

"Tenemos, por primera vez, imágenes hipersexuales de Siki en color, en comparación con las muy crudas fotografías de Stanley Stellar de los muelles de Nueva York en los años 70", dijo Tan. "Es muy importante que creemos relaciones entre artistas emergentes y artistas veteranos en esta área".

En cuanto a Tao, sus obras reinventaron radicalmente las imágenes eróticas de Baudelaire casi dos siglos después.

"Ser una joven asiática es objeto de ídolos históricos", dice Tan, "y al hacer referencia a la obra histórica de un poeta francés blanco del siglo XIX, estas imágenes reinventan radicalmente la sumisión estereotipada. Ella toma el control y recicla la narrativa".