Escritores en territorio: la ciudad se une para luchar contra el desarrollo de las llanuras aluviales

Moab, Utah, es una ciudad de más de 5300 habitantes con una población anual de hasta 5 millones, y está cerca de los parques nacionales Arches y Canyonlands para practicar senderismo, ciclismo de montaña, transporte todo terreno y rafting en el río Colorado.

Al igual que otras ciudades turísticas occidentales, se necesitan viviendas asequibles. Los lugareños dicen que no hay necesidad de construir edificios de alta gama en los bancos de arena que desembocan en el río Colorado, donde crecen álamos, sauces y bosques de bayas.

Muchos lugareños han calificado el Proyecto de Conservación y Desarrollo de Cane Creek como "equivocado", "vergonzoso" o "cruel", y algunos han enviado cartas de descontento al semanario Moab Times-Independent y Moab Sun News. parque de negocios.

El sitio de 180 acres está ubicado a menos de dos millas río abajo de Moab a lo largo de una carretera asfaltada de dos carriles. La obra y el río impredecible están rodeados por paredes de cañón. El sendero se convierte en tierra al final del campo antes de dirigirse a Cane Creek, una zona popular para practicar ciclismo de montaña, senderismo y vehículos de cuatro ruedas.

Justo encima del sitio hay un campamento BLM a orillas del río y la desembocadura del Moonflower Canyon, bordeado de álamos y con petroglifos antiguos.

La primera vez que vi este infierno inundado fue en abril de 1984, cuando estaba bajo el agua. Bob Phillips, ex gerente de control de mosquitos de Moab, dijo que hizo un viaje en canoa a la zona en 1995.

A mediados de enero de este año, una petición que se oponía al desarrollo creado por Laura Long, residente de Moab, contaba con 1.200 firmas locales. Otras 13.000 firmas son de visitantes de Moab o de antiguos residentes que tienen una conexión personal con este lugar de cañones y pedregales. Para solicitudes y otra información, visite KaneCreekWatch.org/.

La reunión de desarrollo de la Comisión del Condado de Grand del 16 de enero estuvo repleta de salas, pasillos y líneas de Zoom. La reunión de activistas, en su mayoría jóvenes, tocó el corazón de nuestros residentes mayores.

Como muchas ciudades turísticas del oeste, Moab es rica en belleza, naturaleza y actividades al aire libre. Por eso la gente local vive y trabaja aquí y nos preocupamos por preservarlo. Pero a los trabajadores les resulta difícil encontrar vivienda.

Muchos viven en coches y furgonetas. Los gobiernos locales y las organizaciones sin fines de lucro emprenden proyectos admirables pero relativamente pequeños para albergar a la fuerza laboral y a las personas de bajos ingresos. Desafortunadamente, este proyecto de alta calidad no nos brinda lo que necesitamos.

¿Cómo se aprobó este proyecto? Es complicado, pero en 1992 la Comisión del Condado de Grand otorgó por error el derecho a construir un denso desarrollo comercial y residencial en la propiedad, no las cabañas que querían los antiguos propietarios. Ahora los desarrolladores están explotando el error.

El proyecto recibió permisos para enterrar el suelo de la costa y agregar de 8 a 10 pies de relleno para alcanzar el pie requerido por encima de la llanura aluvial de 100 años. La Comisión del Condado esperaba ejercer cierto control administrando las instalaciones de tratamiento de agua y alcantarillado del desarrollo, pero la Legislatura estatal intervino y permitió que los desarrolladores administraran sus propios condados.

La "reclasificación" está en marcha y se espera que dure más de un año. Se trata de un importante proyecto de movimiento de tierras para construir la llanura aluvial y la adyacente Cane Creek Road.

Ahora los conductores y las mulas tienen que vigilar los camiones que transportan piedras, grava y arena hacia la llanura aluvial. Es posible que las aves migratorias y residentes que anidan allí tengan que hacer nuevos planes esta primavera.

John Weisheit, residente de Moab y experto en el río Colorado, y otros han documentado inundaciones del río Colorado en el pasado, algunas de las cuales han sido hasta cuatro veces la corriente del río.

En el futuro, el aumento del nivel de las aguas subterráneas podría provocar pequeñas inundaciones. Es probable que el cambio climático provoque fenómenos meteorológicos más extremos y provoquen grandes inundaciones. Todo el desarrollo podría inundarse, perderse propiedades y grandes cantidades de escombros podrían fluir hacia el Parque Nacional Canyonlands.

Esta compuerta debería dejarse en paz. Piense en inundaciones pequeñas y grandes, problemas de vivienda no resueltos, fallas en plantas de tratamiento de aguas residuales, demandas judiciales, problemas viales, apagones, destrucción de hábitat crítico para la vida silvestre en el desierto y, por supuesto, angustia.

Además de parecer una broma tonta, parece una muy mala inversión.

Mary Moran es colaboradora de Writers on the Range,writersontherange.org, una organización independiente sin fines de lucro dedicada a la conversación activa sobre Occidente. Vive en Moab y es un ávido excursionista y observador de aves. Trabajó en el Parque Nacional Arches y Canyonlands durante 20 años.