El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, castigó a los miembros de la Junta Escolar del Condado de Charleston después de que legisladores bipartidistas los acusaran de violar la ley estatal de reuniones abiertas.
La junta discutió la suspensión del Superintendente Eric Gallien en una sesión cerrada durante la reunión de la junta del 25 de septiembre. De nuevo en sesión abierta, la junta votó 5-4 para colocar a Gallien en licencia administrativa remunerada mientras se investiga la queja del empleado. Lleva tres meses en el cargo.
El representante estatal Joe Bustos, presidente republicano de la delegación legislativa de Charleston, escribió a McMaster el 1 de octubre pidiendo a la Oficina del Inspector General del estado que investigara si los cinco miembros de la junta escolar violaron la ley de reuniones abiertas de Carolina del Sur. Luego de discutir la suspensión del dirigente.
Al día siguiente, el representante Wendell Gilliard, demócrata por Charleston, publicó una carta instando al fiscal general Alan Wilson a investigar las acciones de cinco miembros de la junta escolar. Señaló que la facción contaba con el apoyo de Madres por la Libertad. El grupo conservador por los derechos de los padres es conocido por su oposición a la educación LGBTQ y la teoría racial crítica, entre otras cuestiones.
El 3 de octubre, McMaster dijo a los periodistas afuera del Capitolio en Columbia que las conversaciones fuera del ojo público no sólo podrían hacer que los miembros de la comunidad pierdan la fe en las juntas escolares, sino también que los líderes empresariales cuestionen sus decisiones. transferir empresas y empleados al distrito.
«El distrito escolar tiene que cumplir la ley», dijo McMaster. «La Ley de Libertad de Información es muy clara. Cuando se les hacen preguntas bajo la Ley de Libertad de Información, todos tienen que seguir la ley; tienen que ser rápidos en proporcionar y distribuir la información. No hagas que me parezca que la escuela La junta hizo eso.»
Los legisladores de ambos partidos han pedido a McMaster, al inspector general del estado y al fiscal general del estado que investiguen las acciones del consejo.
«Si las cosas empeoran», dijo McMaster sobre la apertura de una investigación estatal. «No creo que hayamos llegado a ese punto todavía».
Bustos dijo a The Post and Courier que creía que la investigación estaba en curso.
«Creo que debería haber una investigación, pero él es el gobernador», dijo Bustos. «Tendremos que esperar y ver qué pasa con la junta escolar».
Gilliard calificó las acciones de McMaster como «decepcionantes», pero no sorprendentes, y señaló que las escuelas públicas de Carolina del Sur nunca han sido el foco de atención y que consistentemente obtienen calificaciones al final de las clasificaciones nacionales.
Pamela McKinney, Carlotte Bailey, Keith Grybowski, Ed Kelly y Leah Whatley, los cinco miembros de la junta que votaron para suspender a Gallien, dijeron en una declaración del 3 de octubre que la junta está tan dividida que se están explotando sus diferencias de opinión. Falsa difamación de algunos miembros de la junta del CCSD.
«Hemos estado en gran medida en silencio durante la semana pasada, esperando que nuestra comunidad tenga una discusión que fomente la comprensión y la compasión, en lugar de exacerbar las divisiones», dijeron. «Tras la conferencia de prensa de ayer y varias publicaciones en las redes sociales durante la última semana, está claro que tienen la intención de mantener la conversación en el ojo público, por lo que no tenemos más remedio que hacerlo».
Courtney Waters, miembro de la junta del CCSD, una de las cuatro personas que votaron en contra de la suspensión de Gallien, dijo que la superintendente fue suspendida debido a una queja de un empleado que no le reportaba.
Darlene Dunmeyer-Roberson, otro miembro de la junta que votó en contra de la suspensión, dijo que se trataba de una queja sobre un ambiente de trabajo hostil relacionada «única y principalmente» con «responsabilidades laborales en CCSD».
Antes de que la junta votara a favor de suspender a Gallien, nueve miembros votaron unánimemente a favor de contratar una empresa externa para investigar la denuncia.
También durante la reunión, la junta también votó 5-4 para disolver efectivamente el comité asesor de salud del distrito y no hacer permanente el trabajo de superintendente académica Michelle Simmons.
La mayoría de cinco miembros dijo en un comunicado que votaron a favor de liberar a Galliene para preservar la integridad de la investigación del distrito.
«Nuestra verdadera intención debe quedar evidenciada por nuestro compromiso de adquirir una firma sólo después de consultar con los abogados del Dr. Gallien, lo que debería promover nuestra eficiencia en la contratación de una firma existente», dijeron.
Para el puesto de superintendente, dijeron, votaron basándose en su deseo de contratar a alguien con un título en currículo e instrucción y experiencia en educación K-12. También pidieron a Gallien que hiciera recomendaciones al consejo después de entrevistar a los candidatos.
Simmons se desempeñará como director interino de la academia hasta 2022. Antes de unirse a la administración, trabajó en el distrito durante veinte años, sirviendo como maestro y director. Sus partidarios señalaron que es nativo de Charleston y asiste a escuelas K-12 de la zona.
La facción de cinco miembros también anunció que el consejo asesor de salud no debería ser reformado ni interrumpido.
«Sin embargo, los estatutos establecen claramente que los términos de la membresía quedarán ‘a discreción de la Junta'», dijeron. «Si bien reconocemos que la composición de esta junta está dividida, la lista de miembros fue aprobada por mayoría de votos de la junta».
Tres alcaldes locales también criticaron a la junta escolar del CCSD el 3 de octubre. En una declaración, el alcalde de Charleston, John Tecklenburg, dijo que las acciones de la junta carecían de «transparencia fundamental» y crearon una «crisis de confianza» entre los educadores, legisladores y padres locales.
«Insto a la junta del NSC a programar inmediatamente una reunión pública donde puedan explicar y discutir estas acciones en una sesión abierta y comenzar a trabajar juntos para restaurar la confianza en la junta y su toma de decisiones», dijo.
El alcalde de North Charleston, Keith Summey, calificó la decisión de la junta de suspender a Gallien como una preocupación y dijo que debe mejorar sus esfuerzos de comunicación. El alcalde de Mount Pleasant, Will Haney, dijo que el liderazgo comunitario en esta era suele ser polémico, pero la clave es evitar caer en una espiral de caos. Le dijo a la junta del CCSD que «desafortunadamente, ese parece ser el caso».
«Las juntas escolares deben actuar rápidamente para restaurar la confianza de nuestros dedicados educadores profesionales que están en la primera línea de la educación todos los días y recuperar la confianza del público», dijo.
En los últimos días, los legisladores locales, tanto demócratas como republicanos, condenaron a la junta escolar y pidieron a los principales políticos del estado que investiguen su comportamiento.
