Al escritor disidente chino-australiano Yang Zhong se le suspendió la pena de muerte por espionaje en China, cinco años después de ser detenido en una inusual visita al país.
El australiano nacido en China ha estado en prisión desde 2019 por cargos de espionaje y se dice que se encuentra en mal estado de salud.
El autor, que utiliza el seudónimo de Yang Hengjun, ha negado las acusaciones y ha dicho a sus seguidores que fue torturado en un centro de detención secreto y que teme una confesión forzada en su contra.
Su condena es uno de los juicios por espionaje más publicitados en China en los últimos años.
Young, que ha pedido mayor libertad en su país y ha conseguido un gran número de seguidores en el exilio gracias a sus novelas de espionaje, fue declarado culpable el lunes por un tribunal de Beijing por "cargos de espionaje", dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores.
"Yang Jun fue declarado culpable de espionaje, condenado a muerte con una pena de muerte de dos años y todos sus bienes personales fueron confiscados", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin.
Canberra ha condenado la pena de muerte, que podría ser conmutada por cadena perpetua en dos años, tiempo durante el cual Young permanecerá tras las rejas.
La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, dijo en una conferencia de prensa: "El gobierno australiano está muy consternado por este resultado".
"Responderemos con la respuesta más contundente posible", afirmó el ministro australiano.
Wong dijo que el embajador de China en Australia, Xiao Qiang, sería convocado para escuchar las objeciones del gobierno.
"Después de años de incertidumbre, quiero reconocer que el Dr. Yang y su familia están hoy sufriendo mucho", dijo.
El veredicto y la sentencia de Young se han retrasado repetidamente desde un juicio a puerta cerrada por cargos de seguridad nacional en mayo de 2021, dijo.
Canberra ha pedido constantemente "estándares fundamentales de justicia, equidad procesal y trato humano".
"Australia no dejará de trabajar por los derechos y el bienestar del doctor Young en su defensa de la justicia y de un tratamiento adecuado, incluida la salud", afirmó el ministro.
"Todos los australianos quieren que el Dr. Young se reúna con su familia", afirmó Wong.
-'¿Quién puede hablar por mí?' -
La moratoria sobre la pena de muerte será vista como un revés en las ya cálidas relaciones entre Australia y China.
El periodista australiano Cheng Lei fue puesto en libertad en octubre tras más de tres años de prisión acusado de espionaje con fines políticos.
Los amigos de Young dijeron el año pasado que temía morir en prisión si no recibía el tratamiento adecuado para un quiste en el riñón.
"Si algo le pasa a mi salud y muero aquí, la gente de afuera no sabrá la verdad", dijo en una nota compartida con amigos y seguidores.
"Si me pasa algo, ¿quién hablará por mí?"
Las organizaciones de derechos humanos también condenaron la "horrible" sentencia.
"Después de años de detención arbitraria, tortura, un juicio cerrado e injusto y la denegación de un abogado de su elección es un castigo atroz", afirmó Daniela Gavshon, directora australiana de Human Rights Watch.
Las tensiones entre Canberra y Beijing aumentaron en 2018 cuando Australia excluyó al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei de su red 5G.
Luego, en 2020, Australia pidió una investigación internacional sobre los orígenes del Covid-19, una medida que China consideró políticamente motivada.
En respuesta, Beijing impuso altos aranceles a las principales exportaciones de Australia, incluidas la cebada, la carne vacuna y el vino, al tiempo que detuvo las importaciones de carbón.
La mayoría de esos aranceles han sido eliminados bajo el actual gobierno de centroizquierda del primer ministro Anthony Albanese, quien realizó una importante visita a Beijing en noviembre de 2023 y elogió los avances como "sin duda muy positivos".
Las preocupaciones de seguridad siguen siendo altas a medida que Australia se acerca a Estados Unidos para contrarrestar la influencia de China en el Pacífico Sur.
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