Biofuels Group solicita actualizaci贸n de auditor铆a de la EPA sobre importaciones de UCO
M谩quinas cosechan colza en China, una de las principales fuentes de aceite vegetal del mundo. (Qilai Shen/Bloomberg News)
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La Asociaci贸n de Combustibles Renovables ha cuestionado la auditor铆a de la Agencia de Protecci贸n Ambiental de Estados Unidos sobre el contenido de aceite de cocina usado importado (UCO), que, seg煤n afirma, ha perjudicado a los productores de biocombustibles estadounidenses.
En una carta del 17 de septiembre al administrador de la EPA, Michael Regan, el presidente y director ejecutivo de la asociaci贸n, Geoff Cooper, expres贸 su preocupaci贸n "por la legalizaci贸n de estas materias primas importadas", algunas de las cuales pueden contener aceite de palma u otras sustancias mal etiquetadas.
Las importaciones de UCO procedentes de China han aumentado en Estados Unidos en los 煤ltimos meses, lo que genera preocupaciones de que puedan desplazar al di茅sel a base de biomasa, m谩s regulado, fabricado en Estados Unidos.
A principios de este a帽o, Scott Gerlt, economista jefe de la Asociaci贸n Estadounidense de la Soja, inform贸 que China hab铆a comenzado a trasladar UCO a Estados Unidos despu茅s de que Alemania pidiera a la Uni贸n Europea que interviniera en las importaciones de chatarra de petr贸leo china a mediados de 2023. En 2023, las importaciones europeas de UCO procedentes de China cayeron en casi 600.000 toneladas m茅tricas, mientras que las importaciones estadounidenses aumentaron en m谩s de 700.000 toneladas m茅tricas.
"Lo que iba a la UE estaba dirigido a EE.UU., que no estaba preocupado por la integridad de las importaciones de UCO", dijo Gerlt.
En 2023, las importaciones estadounidenses de grasas, aceites y aceites refinados animales, incluido el aceite de cocina usado, aumentaron considerablemente. (USDA)
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos inform贸 en julio pasado que los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado la demanda interna de combustible di茅sel a base de biomasa elaborado con UCO y materiales similares. Estas materias primas representaron el 37% de la producci贸n total de di茅sel a base de biomasa en 2023, frente al 17% en 2020. Las importaciones estadounidenses de estas sustancias aumentaron de 900 millones de libras en 2022 a 3 mil millones de libras en 2023.
En junio, seis senadores estadounidenses expresaron su preocupaci贸n a las agencias federales sobre el da帽o potencial a los productores de biocombustibles estadounidenses por las importaciones de UCO con ingredientes cuestionables. El senador Chuck Grassley, el representante Joni Ernst (R-Iowa), Pete Ricketts, el representante Deb Fisher (R-Kan.), Roger Marshall (R-Kan.) y Sherrod Brown (D-Ohio) advirtieron que algunas importaciones pueden contienen aceite de palma. deforestaci贸n, violaci贸n de las normas estadounidenses sobre combustibles renovables y uso de cr茅ditos fiscales. Esto, dicen, es una "distorsi贸n de valores fraudulenta".
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Los senadores tambi茅n argumentaron que las puntuaciones de energ铆a de carbono m谩s bajas de las UCO importadas debilitan injustamente los productos agr铆colas nacionales, que enfrentan regulaciones y requisitos de presentaci贸n de informes m谩s estrictos.
La reciente carta de Cooper al USDA, CBP y el Representante Comercial de EE.UU. destac贸 el aumento de las importaciones de UCO y grasas trans falsas. Revel贸 que las importaciones mensuales se han multiplicado por 12 desde enero de 2021, y que casi una sexta parte del di茅sel estadounidense a base de biomasa se fabrica ahora con UCO o sebo importado.
Casi una sexta parte del di茅sel estadounidense basado en biomasa se fabrica ahora con UCO o sebo importado, dijo Cooper. (RFA)
Cooper se帽ala que estas importaciones, particularmente las de China y Brasil, est谩n reemplazando las mezclas de biocombustibles fabricadas en Estados Unidos, a pesar de estar fuertemente reguladas. Al mismo tiempo, esos dos pa铆ses est谩n "castigando las importaciones de biocombustibles estadounidenses", afirm贸. Inst贸 a la EPA a proporcionar informaci贸n sobre las auditor铆as de materias primas importadas, incluidos cronogramas, hallazgos y acciones correctivas.
El principal problema, explic贸 Cooper, es la falta de requisitos de la EPA para pruebas qu铆micas u otros m茅todos de verificaci贸n de materias primas importadas. Esta brecha regulatoria significa que la EPA debe confiar en afirmaciones y registros no verificados de los fabricantes.
"Actualmente, ninguna de la documentaci贸n requerida (EPA) se puede utilizar para garantizar que el UCO y la materia prima grasa importados se identifiquen y clasifiquen con precisi贸n", a帽adi贸. 鈥淎 menos que la EPA tome medidas para fortalecer los requisitos de certificaci贸n y mantenimiento de registros, las UCO y las grasas trans importadas cuestionables no s贸lo causar谩n m谩s da帽o econ贸mico a los agricultores y productores de biocombustibles estadounidenses, sino que tambi茅n socavar谩n la integridad del Programa de Normas para Combustibles Renovables. "
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