Análisis: Las escuelas de bajo rendimiento y grandes necesidades de Nevada tienen maestros con menos experiencia

John Diamandis es uno de los maestros con más experiencia de Nevada. Enseñó en escuelas intermedias y secundarias en Nevada durante más de 25 años, después de un período enseñando en Ohio.

Enseña en la escuela secundaria John S. Fremont en Las Vegas, una designación federal que tiene un mayor porcentaje de estudiantes de familias de bajos ingresos.

Tiene el deseo de enseñar en escuelas con mayores necesidades, pero ha notado una tendencia en sus décadas de enseñanza: las escuelas con mayores necesidades tienden a contratar nuevos maestros con menos habilidades que los educadores experimentados.

"Como profesor nuevo, todavía no tienes habilidades para gestionar el aula y no conoces tu propio estilo de enseñanza", dice Diamandis. "Creo que muchos profesores nuevos vienen a las escuelas de Nivel 1".

Los datos estatales sobre la experiencia de los docentes respaldan las observaciones de Diamandis.

Independiente de Nevada El análisis de los niveles de experiencia de los maestros en las escuelas de Nevada para el año escolar 2022-2023 (el año más reciente) combinó tres bases de datos estatales, un análisis preliminar porque los funcionarios estatales no habían informado anteriormente sobre esta medida.

El análisis encontró que en todo el estado, los maestros de escuelas que no pertenecen al Título I tenían en promedio más de un 20 por ciento más de experiencia que los maestros de las escuelas de Título I. Además, las escuelas calificadas como "una estrella" por el estado y que no cumplieron con los estándares estatales de desempeño tuvieron un promedio de experiencia docente significativamente menor que las escuelas de alto rendimiento.

Los hallazgos resaltan la dificultad de contratar y retener maestros experimentados en escuelas con grandes necesidades, uno de varios factores que impiden que estas escuelas mejoren. Una revisión de 2016 de 30 estudios sobre la experiencia docente encontró que una mayor experiencia docente conduce a un mejor desempeño de los estudiantes.

"Los profesores continúan mejorando su práctica a medida que adquieren experiencia", afirmó Susan Kemper Patrick, investigadora principal del Learning Policy Institute, la organización nacional que realizó la revisión.

"Esto resalta la importancia de intentar mantener a las personas en la profesión por más tiempo, porque mejorarán y los estudiantes se beneficiarán de muchas maneras al tener profesores más experimentados", añadió.

El problema es particularmente grave en el Distrito Escolar del Condado de Clark, hogar de aproximadamente dos tercios de la población estudiantil del estado y la mayor brecha en la experiencia docente, con tendencias de datos que afectan al estado.

Hasta el viernes, el distrito tenía 370 puestos vacantes, según el portal de empleo del distrito. El estado tenía casi 3000 vacantes antes del inicio del año escolar 2022-2023, aproximadamente la mitad de las cuales estaban en el condado de Clark.

Los educadores autorizados en escuelas de Título I con 5 por ciento o más de vacantes recibirán $5,000 al año a partir del próximo año como parte de un acuerdo que el sindicato de maestros del Condado de Clark alcanzó con funcionarios del distrito el año pasado.

Diamandis puso en duda la eficacia de la medida.

"No creo que los profesores dejen una escuela por otra porque tienen una beca de 5.000 dólares", dijo.

Lo que muestran los datos

En todo el estado, la experiencia docente promedio en las escuelas de Nevada para el año escolar 2022-2023 fue de 12 años. Dado que la encuesta nacional se realizó en el año escolar 2017-2018, no hay datos nacionales sobre la experiencia de los educadores, por lo que no está claro cómo se compara con otros países.

Sin embargo, la experiencia promedio de los docentes varió dependiendo de si una escuela estaba clasificada como Nivel I o no. Los maestros de las escuelas de Título I promediaron 11 años de experiencia, mientras que los maestros de escuelas que no son de Título I promediaron más de 13,6 años de experiencia, un aumento de más del 20 por ciento.

La experiencia docente también varía según el desempeño escolar. Cada año, el estado otorga a las escuelas una calificación de cinco estrellas en función de si cumplen con los estándares estatales.

El análisis muestra una correlación entre una experiencia docente más larga y mejores clasificaciones escolares. Por ejemplo, en el curso escolar 2022-2023, los profesores del colegio de una estrella tienen una media de 10,7 años de experiencia. La experiencia promedio en escuelas de cinco estrellas fue de 14,1 años, un aumento de más del 30 por ciento.

Las diferencias en la experiencia varían ligeramente según el estado. En el condado de Washoe, por ejemplo, los profesores de escuelas de cinco estrellas tenían aproximadamente un 20 por ciento más de experiencia que los profesores de escuelas de una estrella. Pero en el condado de Clark, la diferencia fue de más del 36 por ciento.

Más del 70 por ciento de las escuelas de una estrella del condado de Clark se encuentran en códigos postales con índices de pobreza infantil superiores al promedio, por lo que las escuelas de una estrella están ubicadas principalmente en áreas de bajos ingresos.

Hecho por florecer

La disparidad es aún más marcada cuando se analizan escuelas específicas del condado de Clark.

Tomemos, por ejemplo, la escuela primaria Jacob E. Munch en el condado de Clark. Ubicada en el corredor noreste del Valle de Las Vegas, la escuela tiene un código postal con un ingreso familiar promedio de $47,000 en 2022, $20,000 menos que el promedio estatal.

En el año escolar 2022-2023, los educadores de la escuela tuvieron un promedio de 6.3 años de experiencia, el más bajo del estado. La tasa de dominio del inglés de la escuela era de aproximadamente el 18 por ciento y la tasa de matemáticas era de aproximadamente el 10 por ciento, muy por debajo de los promedios estatales y del condado.

Mientras tanto, John S. La Escuela Primaria Vanderburgh tiene un código postal con un ingreso familiar medio de más de $89,000, muy por encima del promedio estatal. En el curso 2022-2023, los docentes de escuela tienen una media de 18,6 años de experiencia. La escuela recibió una calificación de cuatro estrellas y el dominio de las matemáticas y el inglés superó con creces los promedios estatales y del condado.

Los directores de Vanderburgh y Manch no respondieron correos electrónicos en busca de comentarios.

Estas escuelas reflejan diferencias en el nivel socioeconómico y la experiencia de los docentes. Muchas de estas escuelas, que carecen de experiencia docente, están ubicadas en el Valle Noreste de Las Vegas, de bajos ingresos, y se extienden hasta el centro de la ciudad.

Hecho por florecer

Jeff Briske, director de licencias para educadores del Departamento de Educación de Nevada, dijo que la información en el mapa es "algo" y "no sorprende en absoluto".

"Cuando llegué por primera vez a Nevada en 2000, las escuelas de Nivel 1 eran los lugares más fáciles para conseguir trabajo porque tenían la mayor cantidad de vacantes", dijo Briske.

Kemper Patrick, del Learning Policy Institute, dijo que la distribución de los datos sobre el nivel de ingresos de los docentes refleja décadas de investigaciones que muestran una experiencia docente desigual.

"Las habilidades de los docentes están distribuidas de manera desigual y carecen de recursos suficientes en las escuelas y en las escuelas de comunidades de bajos ingresos", afirmó Kemper Patrick. "Como resultado, experimentan una mayor rotación de docentes y les resulta difícil atraer y retener a educadores eficaces y con experiencia".

En las zonas rurales de Nevada, las diferencias en la experiencia de los docentes según el desempeño escolar no son tan marcadas como en el condado de Clark. Por ejemplo, las escuelas de una estrella en las zonas rurales tienen un promedio de 12 años de experiencia, y las escuelas de cuatro estrellas tienen un promedio de 14 años de experiencia (en las zonas rurales, las escuelas de cinco estrellas y las escuelas no regulares son pocas). La experiencia de los docentes difería poco entre las escuelas rurales de Título I y las que no eran de Título I.

Cody Krenka, director de recursos humanos de las escuelas del condado de Elko, dijo que existen factores únicos que determinan la asignación de maestros del distrito. Por ejemplo, la escuela secundaria West Wendover, con una experiencia docente promedio de unos seis años, es una pequeña ciudad de unos 4.500 habitantes en la frontera entre Utah y Nevada.

"La economía primaria es sólo un casino fronterizo", afirmó Krenka. "(Los maestros) son difíciles de encontrar".

"Ya no puedo hacerlo"

Krista Everhart está en su décimo año como maestra en la escuela primaria Edith y Lloyd Katz en Las Vegas y ha pasado más de dos décadas en escuelas de Nevada.

Pero Everhart, que enseña preescolar, siente que las exigencias de ser maestra se están volviendo abrumadoras, cree que su carrera en este campo casi ha terminado y sospecha que muchos otros maestros experimentados enfrentan el mismo destino.

Ella dice que esto se debe a que los maestros no tienen suficiente poder sobre cómo dirigen sus aulas y cómo enseñan a sus estudiantes, y quienes toman decisiones políticas a menudo no están en el aula todos los días.

"Siempre digo que mis alumnos son más importantes para mí y que estaré ahí para ellos, pero no soy emocionalmente estable porque no puedo ir a un lugar tóxico y fingir que estoy bien". Everhart dijo. "Ya no puedo hacer esto".

Si bien no hay datos estatales sobre la deserción de docentes con experiencia, la situación de Everhart ilustra cómo la deserción de docentes con experiencia puede resultar en una pérdida de conocimiento institucional y, a su vez, afectar negativamente el rendimiento de los estudiantes.

"Es más probable que los estudiantes tengan un profesor bien preparado y totalmente cualificado el primer día de clase", afirma Kemper Patrick, del Learning Policy Institute.

Los funcionarios estatales y del condado están tomando medidas que esperan mejoren la retención de maestros.

Un trío de proyectos de ley aprobados en la sesión legislativa del año pasado, AB400, AB515 y SB503, incluyeron millones de dólares en ayuda financiera para maestros que buscan programas de acreditación docente, programas de preparación docente y títulos de maestría. Nevada se unió al Pacto Interestatal de Movilidad de Maestros el año pasado a través de la SB442. El pacto, que incluye otros 10 estados, reduce las barreras a la concesión de licencias para los docentes que se trasladan de un estado miembro a otro.

En 2019, la Legislatura estableció un grupo de trabajo para evaluar cómo mejorar la experiencia y retención de los docentes. El grupo de trabajo recomendó recientemente una encuesta sobre despidos de docentes y una encuesta sobre el lugar de trabajo, que actualmente está en marcha.

"Con suerte, estos dos estudios proporcionarán información real sobre cómo compartir esto con los empleadores, las escuelas charter y los distritos para mejorar las condiciones laborales", dijo Briske.

Mientras tanto, un aumento de $5,000 para maestros en escuelas de alta pobreza a partir del próximo año en el condado de Clark ha sido probado en otros lugares, con resultados mixtos.

En Utah, los legisladores aprobaron fondos para un pequeño programa en 2017 que proporcionó $5,000 a los educadores elegibles en escuelas de alta pobreza, y luego lo aumentó a $7,000. Un análisis realizado por la Junta de Educación del Estado de Utah encontró que los participantes del programa tenían más probabilidades de permanecer en sus puestos, pero en general, el programa hizo poco para mejorar la contratación y retención de docentes.

Las Escuelas Públicas de Denver también lanzaron un programa de incentivos mensual y anual para maestros en escuelas seleccionadas, pero la iniciativa no marcó una diferencia significativa en la contratación o retención de maestros.

Kemper alentó a los distritos escolares de Patrick a continuar analizando los esfuerzos de retención en otros distritos.

"No conozco ningún lugar en Estados Unidos que lo haya hecho perfectamente", dijo. "Pero creo que hay diferentes tipos de soluciones que podrían funcionar".

Everhart dijo que depender de incentivos no es suficiente.

"Es una jugada, creo que pueden tirar el dinero", dijo. "No lo soluciona".

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