200 años después de su muerte, Lord Byron es más relevante que nunca

Vivió rápido, tuvo muchos amantes, quemó la vela por ambos extremos y murió joven. Es el único gran escritor de la historia mejor conocido por su epigrama de un amante despreciado. Carolyn Lamb dijo que estaba "loca, malvada y peligrosa de conocer". ¿Qué pasaría si, en este año que marca el 200 aniversario de su muerte, Byron no es peligroso, pero sí es importante que lo sepamos?
Byron fue contemporáneo de George Washington, Napoleón Bonaparte y Jane Austen. Nació con la pierna derecha deformada. Byron heredó su título y su fortuna a la edad de 10 años, cuando su primo fue asesinado por una bala de cañón en las Guerras Napoleónicas. Antes de cumplir los 20, escribió un libro superventas sobre sus viajes por el Mediterráneo oriental. A la edad de 30 años, había producido su Don Juan, al que llamó Juan. Ayudó a financiar la lucha de Grecia por la independencia de Turquía y murió con sólo 36 años. Es difícil juzgar la precisión de las autopsias históricas, pero es probable que los médicos desangraran a Byron.
Aunque ahora se lee poco, Byron fue una superestrella durante su vida y más allá. Personas destacadas de Boston lo amaban. Isabella Stewart Gardner recopiló las cartas de Byron, incluida una falsificación, así como un pequeño retrato de él. Henry Davis Slapper, que diseñó los interiores de Joan Crawford de Hollywood, dedicó una habitación entera a Byron en Beauport, una casa cerca de Gloucester. Sleeper era gay y es posible que se sintiera atraído por la vida amorosa de Byron. De hecho, la sexualidad de Byron es una de las primeras formas de arrojar la luz que necesitamos en nuestras vidas.

Byron fue valiente. En una época en la que podías ser humillado o ahorcado por ser gay, Byron se atrevió a escribir sobre sus relaciones entre personas del mismo sexo. Escribió un poema sobre la amistad de los estudiantes de la escuela. En su primer trabajo que llegó a una gran audiencia, escribió sobre el misterio desconocido que persigue al héroe titular, Child Harold. Más tarde, Byron dejó atrás su tristeza y bromeó sobre lo común que era la homosexualidad en la literatura clásica. Eso no le hizo sentir en absoluto cohibido por su feminidad. Sin embargo, tuvo el coraje de pintar el retrato de una mujer con sus sensuales labios rojos y joyas alrededor del cuello.
Byron también amaba a las mujeres. Inspirado en la falda brillante del vestido de luto de una mujer, dice: "Ella camina en belleza como la noche". Byron también necesitaba coraje en este caso. Cuando se disolvió su matrimonio con Lady Byron, los rumores de Londres lo llevaron al exilio. Admitiendo los males que había causado a los demás, escribió: "Me convertí en un piloto prudente en mi propia calamidad, y fui astuto en mi propia ruina". En Italia encontró su último amor, Teresa Guiccioli. Sólo estuvieron juntos unos años, pero fue el momento más feliz de su vida.
Ahora estamos luchando contra el restablecimiento de la prohibición de los libros gay. También somos hostiles hacia las personas con diferentes expresiones de género. La audacia de Byron muestra cómo el amor, viviendo en la vergüenza y el secreto, puede dañar no sólo al individuo solitario, sino a toda la sociedad en la que esa persona se esconde. Sin duda, Gran Bretaña perdió uno de sus mayores talentos al hacer que Byron sintiera que tenía que huir.
Todos estamos aburridos. Es posible que nuestras rutinas nos resulten onerosas y aburridas. Byron nos ayuda a salir de esto en busca de algo mejor. Primero podemos sentarnos en la página y comprender una vida más apasionante y emocionante. En los primeros meses de su exilio, Byron escribió: "A medida que damos vida a nuestras pasiones y formas, para vivir más intensamente y crear seres vivos, adquirimos la forma que soy ahora". El "como soy ahora" de Byron nos invita, viviendo doscientos años después de su muerte, a entrar en su mundo y explorar la posibilidad de una vida más emocionante y plena con él, casi como si estuviera sentado a nuestro lado.
Otro momento "como yo" para Byron ocurrió en el agua. Odiaba su pierna deformada. Esto le hizo cojear. Estaba libre en el agua. Es el único lugar donde puede moverse con poder y gracia. Esto lo llevó a participar en maratones de ríos de marea en Gran Bretaña y Portugal. También nadó el estrecho a la entrada de Estambul en el mar Mediterráneo. Byron puso su mano sobre la ola y de repente hizo contacto. Me di cuenta de que esta mano era también su mano para escribir. La facilidad para usar lápiz y papel fue algo que también experimenté mientras estaba en el agua. El agua eliminó su deformidad. Escribir no sólo eliminó su tristeza y aislamiento, sino que también lo convirtió en una hermosa obra de narrativa y poesía.
El gran avance del difunto Don Juan de Byron fue su adopción de una voz humorística y conversacional bastante diferente de la del brusco héroe de Child Harold. Byron escribió en "Don Juan" que alguna vez se consideró "el gran Napoleón del mundo". Esperaba que los lectores se rieran histéricamente. En Beppo, escrito casi al mismo tiempo, Byron se satiriza a sí mismo diciendo que tuvo que abandonar Londres con el prestigio y las galas de la antigua Regencia. Ahora se ha convertido últimamente en "un dandy envejecido en sus viajes". Hacia el final de la vida de Byron, un oficial británico que visitó a Byron en Grecia recordó este buen chiste. Byron dice que no sabe cómo resultará la expedición griega, pero mira su pierna mala y dice que puede esperar no correr.
Ésta es la última manera de encontrar la relevancia moderna de la vida y obra de Byron. Conocer los detalles de una vida pasada es obtener un criterio y un medio para motivarnos en el presente. Intente leer "Beppo" usted mismo. Este es uno de los mejores poemas cortos de Byron. Su audacia como amante, su propia vida en la página y sus risas a sus expensas nos hacen renovar y reimaginar nuestras vidas también.
William Kuhn es autor de varias obras de biografía y ficción. Su último libro es "Nadando con Lord Byron.”
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